পদ্মা সেতুর উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগে বৈপ্লবিক পরিবর্তন এলেও এখনো উন্নয়নের ছোঁয়া থেকে বঞ্চিত রয়েছে পটুয়াখালীর বাউফল, দশমিনা ও গলাচিপা উপজেলার লাখো মানুষ। জেলা সদর কিংবা রাজধানীতে যেতে হলে তাদের এখনো নির্ভর করতে হয় লোহালিয়া নদীর বগা ফেরিঘাটের ওপর, যেখানে প্রতিদিনই পারাপারে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয় যাত্রী, রোগী, শিক্ষার্থী ও ব্যবসায়ীদের।

প্রতিদিন প্রায় ৮০০ থেকে এক হাজার যানবাহন বগা ফেরিঘাট দিয়ে পারাপার হয়। কিন্তু ফেরির সংখ্যা ও সক্ষমতা কম হওয়ায় দীর্ঘ যানজট ও অপেক্ষা এখানে নিত্যদিনের চিত্র। বিশেষ করে জরুরি রোগী পরিবহন কিংবা কৃষিপণ্য সরবরাহে সৃষ্টি হয় মারাত্মক বিঘ্ন। এতে শুধু জনদুর্ভোগই বাড়ছে না, থমকে যাচ্ছে এই অঞ্চলের অর্থনৈতিক সম্ভাবনাও।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, সময়মতো ফেরি না পাওয়ায় মুমূর্ষু রোগীর মৃত্যু ঝুঁকি যেমন বাড়ে, তেমনি ক্ষতিগ্রস্ত হয় শিক্ষার্থীদের চলাচল ও কৃষক-পণ্যের বাজারজাতকরণ। দীর্ঘদিন ধরেই এই নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছেন তারা।

লোহালিয়া নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণে ২০২১ সালের মার্চে চীনের সঙ্গে একটি সমঝোতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। কিন্তু তিন বছর পেরিয়ে গেলেও এখনো কাজ শুরু হয়নি।

এ বিষয়ে পটুয়াখালী সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. জামিল আক্তার লিমন জানান, “সেতু নির্মাণের ফিজিবিলিটি স্টাডি ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। বর্তমানে জমি অধিগ্রহণ ব্যয় নিরূপণের কাজ চলছে। এটি শেষ হলে ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট প্রপোজাল (ডিপিপি) প্রণয়ন করে দ্রুত নির্মাণ কাজ শুরু করা হবে।”

বগা ফেরিঘাটে একটি সেতু নির্মাণের মধ্য দিয়ে পটুয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলকে জাতীয় সড়ক নেটওয়ার্কে একীভূত করা সম্ভব হবে। স্থানীয় সরকার, ব্যবসায়ী মহল ও সাধারণ মানুষ মনে করেন, এই সেতু নির্মাণ হলে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, কৃষি, ব্যবসা—সব ক্ষেত্রেই অভূতপূর্ব উন্নয়ন হবে। এতে ঢাকাসহ অন্যান্য অঞ্চলের সঙ্গে নিরবচ্ছিন্ন ও দ্রুত যোগাযোগ নিশ্চিত হবে।

যেখানে একটি সেতু হতে পারে কোটি মানুষের জীবনের গতির সোপান, সেখানে বছরের পর বছর ধরে কার্যত অবহেলায় পড়ে থাকা এই প্রকল্পের দ্রুত বাস্তবায়ন এখন সময়ের দাবি। লোহালিয়া নদীর ওপর একটি সেতু কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়—এটি হতে পারে দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নের মাইলফলক।

সর্বশেষ খবর পেতে অনুসরণ করুন-“প্রজন্ম কথা