আজ বৃহস্পতিবার পবিত্র হজের মূল আনুষ্ঠানিকতা ‘ওকুফে আরাফা’ পালিত হচ্ছে সৌদি আরবের আরাফার ময়দানে। বিশ্বের ১৫ লাখের বেশি হজযাত্রী সূর্যোদয়ের পর থেকে আরাফায় সমবেত হয়েছেন। সেখানে তাঁরা দিনভর অবস্থান করে মহান আল্লাহর নিকট ক্ষমা প্রার্থনা ও ইবাদতে মশগুল থাকবেন। দিনশেষে সূর্যাস্তের পর তাঁরা মুজদালিফার উদ্দেশে রওনা হবেন।

এই মহিমান্বিত দিনে আরাফার ময়দান ‘লাব্বাইক আল্লাহুম্মা লাব্বাইক’ ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠেছে। ইসলামের পাঁচ স্তম্ভের অন্যতম এই হজ—প্রত্যেক সামর্থ্যবান মুসলিমের জন্য জীবনে একবার পালন করা ফরজ।

হজযাত্রীরা আরাফায় এসে মসজিদে নামিরা থেকে প্রদত্ত হজের খুতবা শুনবেন। এখানেই রাসুলুল্লাহ (সা.) তাঁর বিদায় হজের সময় ঐতিহাসিক ভাষণ প্রদান করেছিলেন। জোহর ও আসরের নামাজ একসঙ্গে আদায় করবেন হজযাত্রীরা।

এর আগে বুধবার মিনায় রাতযাপন করেন তাঁরা। মিনায় অবস্থানের মাধ্যমেই হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। আজ আরাফায় অবস্থানের পর হাজিরা রওনা হবেন মুজদালিফার উদ্দেশে, যেখানে তারা রাত যাপন করবেন ও শয়তানকে পাথর মারার জন্য পাথর সংগ্রহ করবেন।

সৌদি আরবের হজমন্ত্রী তৌফিক রাবিয়া জানিয়েছেন, এ বছর হজ নির্বিঘ্ন ও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ২ লাখ ৫০ হাজারের বেশি কর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। প্রায় ৫০ হাজার বর্গমিটার এলাকায় ছায়াযুক্ত অস্থায়ী অবকাঠামো তৈরি করা হয়েছে, বসানো হয়েছে ৪০০টিরও বেশি শীতলীকরণ ইউনিট। এছাড়া বিপুলসংখ্যক চিকিৎসাকর্মী, স্বেচ্ছাসেবক ও নিরাপত্তা বাহিনী নিয়োজিত রয়েছে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, এবার হজে অংশ নিতে সৌদি আরবে পৌঁছেছেন প্রায় ১৫ লাখ বিদেশি হজযাত্রী। ২০২৪ সালে (১৪৪৫ হিজরি) এই সংখ্যা ছিল ১৮ লাখ ৩৩ হাজার ১৬৪ জন।

চলতি বছর ১২ বছরের নিচে শিশুদের হজে অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। একই সঙ্গে অনুমতিপত্র ছাড়া হজ পালনের চেষ্টা করলে ৫ হাজার ডলার জরিমানা ও ১০ বছরের জন্য সৌদি আরবে প্রবেশ নিষিদ্ধের ঘোষণা দিয়েছে সরকার।

গত বছর তীব্র গরমে অবৈধ ও নিবন্ধনবিহীন হাজিদের মধ্যে প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছিল। মৃতদের মধ্যে অধিকাংশই ছিলেন নিবন্ধন ছাড়া হজে অংশগ্রহণকারী। ফলে তাঁরা প্রয়োজনীয় পরিবহন, আবাসন ও শীতলীকরণ সুবিধা পাননি।

হজের শুরুতে হজযাত্রীরা ইহরাম পরে মক্কায় প্রবেশ করেন এবং কাবা শরিফে তাওয়াফ করেন। এরপর সাফা ও মারওয়ার মাঝে সাতবার সাঈ সম্পন্ন করেন। এরপর তাঁরা মিনায় রাত যাপন করেন এবং আজ আরাফার ময়দানে এসে মূল রোকন ‘ওকুফে আরাফা’ পালন করছেন।

হজ এমন এক ইবাদত, যেখানে বিশ্বের ২০০টিরও বেশি দেশের মুসলমান একই পোশাকে, একই নিয়মে, একত্রিত হয়ে ইবাদতে মগ্ন হন। আরাফার এই দিনটি তাই ইসলামী ঐক্য ও ভ্রাতৃত্ববোধের অনন্য প্রতীক।

তথ্যসূত্র: আল জাজিরা, বিবিসি