৩১ আগস্ট, (প্রজন্ম কথা) – আর্জেন্টিনার জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৫ মিনিটে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির ঘোষণা দেন।

মেসি জানান, ফাইনালের পর বেশ কিছু সময় ধরে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভেবেছেন। শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। তাঁর ভাষায়, সিদ্ধান্তটি নেওয়া তাঁর জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল এবং এখনও এ নিয়ে গভীর কষ্ট অনুভব করছেন।

নিজের বিদায়ী বার্তায় মেসি বলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় তিনি সবসময় নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। শুধু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নয়, ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য লড়াই করেছেন এবং সমর্থকদের আনন্দ দেওয়ার পাশাপাশি দেশের হয়ে খেলায় তাঁদের গর্বিত করার চেষ্টা করেছেন।

মেসি আরও বলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলার ভালোবাসা তাঁর মধ্যে সবসময় থাকবে। তবে ক্যারিয়ারের একের পর এক অধ্যায় শেষ হয়ে আসছে এবং জাতীয় দল থেকে বিদায়ের সিদ্ধান্তও তেমনই একটি অধ্যায়, যা তাঁকে কষ্ট দিচ্ছে।

জাতীয় দলে নিজের জায়গা নিয়ে মেসি বলেন, তাঁর পেছনে একদল প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা জাতীয় দলে থাকার যোগ্য। নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী সবকিছু দেওয়ার পর এখন আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই বলেও জানান তিনি।

সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, গত ২০ বছরে পাওয়া ভালোবাসা তিনি কখনো ভুলবেন না। মাঠের বাইরে থেকেও তিনি আর্জেন্টিনা দলকে সমর্থন করে যাবেন এবং ভালো ও খারাপ দুই সময়েই দলের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল অধ্যায়। দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের হয়ে খেলার পর তাঁর এই সিদ্ধান্ত আর্জেন্টিনা সমর্থকদের জন্য বড় পরিবর্তনের বার্তা নিয়ে এসেছে।