যুক্তরাষ্ট্রে দাঁতের চিকিৎসার খরচ অনেকের জন্য বড় আর্থিক চাপ হয়ে দাঁড়াতে পারে। বিশেষ করে স্বাস্থ্যবিমা না থাকলে বিভিন্ন ধরনের দাঁতের চিকিৎসায় উল্লেখযোগ্য অর্থ ব্যয় হয়। তবে কম আয়ের, স্বাস্থ্যবিমাহীন বা নির্দিষ্ট যোগ্যতার মানুষের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে বিনামূল্যে কিংবা কম খরচে দাঁতের চিকিৎসা পাওয়ার বেশ কিছু বৈধ সুযোগ রয়েছে।

ডেন্টাল স্কুলের ক্লিনিক (Dental School Clinic), ফেডারেলভাবে অর্থায়িত কমিউনিটি হেলথ সেন্টার (Community Health Center), বিভিন্ন বিনামূল্যের ডেন্টাল ক্যাম্প (Dental Camp) এবং স্বেচ্ছাসেবী ডেন্টাল কর্মসূচির (Dental Program) মাধ্যমে যোগ্য ব্যক্তিরা তুলনামূলক কম খরচে বা কিছু ক্ষেত্রে বিনামূল্যে চিকিৎসা পেতে পারেন।

১. ডেন্টাল স্কুলের ক্লিনিক

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ডেন্টাল স্কুলে (Dental School) প্রশিক্ষণরত শিক্ষার্থীরা লাইসেন্সপ্রাপ্ত শিক্ষক ও অভিজ্ঞ চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে রোগীদের চিকিৎসা দেন। এসব শিক্ষাকেন্দ্রিক ক্লিনিকে অনেক সময় বেসরকারি ডেন্টাল প্র্যাকটিসের (Dental Practice) তুলনায় কম খরচে চিকিৎসা পাওয়া যায়।

আমেরিকান ডেন্টাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশনের (American Dental Education Association-ADEA) তথ্য অনুযায়ী, ডেন্টাল স্কুলের ক্লিনিকগুলোতে রোগীদের জন্য তুলনামূলক কম ফি রাখার একটি উদ্দেশ্য হলো শিক্ষার্থীদের বাস্তব ক্লিনিক্যাল প্রশিক্ষণের (Clinical Training) সুযোগ দেওয়া। এসব ক্লিনিকে সাধারণ পরীক্ষা ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা থেকে শুরু করে ফিলিং (Filling)সহ বিভিন্ন ধরনের চিকিৎসা পাওয়া যেতে পারে। তবে সেবা ও ফি প্রতিষ্ঠানভেদে আলাদা।

তাই কাছের ডেন্টাল স্কুল (Dental School) বা বিশ্ববিদ্যালয়ের ডেন্টাল ক্লিনিক (University Dental Clinic)-এর ওয়েবসাইটে গিয়ে রোগী হিসেবে চিকিৎসা নেওয়ার সুযোগ এবং ফি সম্পর্কে আগে জানতে হবে।

২. FQHC ও কমিউনিটি হেলথ সেন্টার

স্বাস্থ্যবিমা না থাকলেও কমিউনিটি হেলথ সেন্টারে (Community Health Center) চিকিৎসা নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের হেলথ রিসোর্সেস অ্যান্ড সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (Health Resources and Services Administration-HRSA) বলছে, এসব স্বাস্থ্যকেন্দ্র চিকিৎসা ও ডেন্টাল, দুই ধরনের সেবাই দিতে পারে এবং রোগীর আয় ও পরিবারের আকার অনুযায়ী ফি কমানোর ব্যবস্থা রয়েছে।

হেলথ সেন্টার প্রোগ্রামের (Health Center Program) আওতাভুক্ত কেন্দ্রগুলোকে রোগীর সামর্থ্য অনুযায়ী স্লাইডিং ফি ডিসকাউন্ট (Sliding Fee Discount) ব্যবস্থা রাখতে হয়। নির্দিষ্ট আয়ের সীমার মধ্যে থাকা রোগীরা বড় ধরনের ছাড় পেতে পারেন। এমনকি অর্থ পরিশোধের সামর্থ্য না থাকলেও কেবল সেই কারণে রোগীকে সেবা থেকে বঞ্চিত করা যাবে না।

তবে সব কমিউনিটি হেলথ সেন্টারে একই ধরনের ডেন্টাল সেবা থাকে না। তাই যাওয়ার আগে ফোন করে ডেন্টাল সার্ভিস (Dental Service) আছে কি না এবং নিজের আয়ের ভিত্তিতে কত ফি প্রযোজ্য হবে, তা জেনে নেওয়া উচিত।

৩. মিশন অব মার্সির মতো বিনামূল্যের ডেন্টাল ক্যাম্প

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন এলাকায় অলাভজনক ও স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনের উদ্যোগে বিনামূল্যে ডেন্টাল ক্যাম্প (Dental Camp) আয়োজন করা হয়। মিশন অব মার্সি (Mission of Mercy)-এর মতো কর্মসূচিতে যোগ্য বা নির্ধারিত এলাকার মানুষের জন্য বিভিন্ন ধরনের ডেন্টাল সেবা দেওয়া হতে পারে।

তবে এসব ক্যাম্পের নিয়ম সারা দেশে একই নয়। কোনো কোনো কর্মসূচিতে আগে নিবন্ধন করতে হয়, আবার কোথাও নির্দিষ্ট দিনে গিয়ে অপেক্ষা করতে হতে পারে। সেবার ধরনও ক্যাম্পভেদে পরিবর্তিত হয়।

তাই কোনো মিশন অব মার্সি (Mission of Mercy) বা স্থানীয় ফ্রি ডেন্টাল ইভেন্টে (Free Dental Event) যাওয়ার আগে আয়োজকদের অফিসিয়াল তথ্য থেকে তারিখ, স্থান, যোগ্যতা এবং কী ধরনের চিকিৎসা দেওয়া হবে, তা নিশ্চিত করা জরুরি।

৪. ডেন্টাল লাইফলাইন নেটওয়ার্কের বিনামূল্যের চিকিৎসা

ডেন্টাল লাইফলাইন নেটওয়ার্কের (Dental Lifeline Network) ডোনেটেড ডেন্টাল সার্ভিসেস (Donated Dental Services-DDS) কর্মসূচি এমন একটি সুযোগ, যেখানে যোগ্য ব্যক্তিদের স্বেচ্ছাসেবী ডেন্টিস্টদের সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, যোগ্য রোগীরা বিনা খরচে পূর্ণাঙ্গ ডেন্টাল চিকিৎসা (Comprehensive Dental Treatment) পাওয়ার সুযোগ পান। তবে এই কর্মসূচি সবার জন্য নয়। সাধারণ যোগ্যতার মধ্যে রয়েছে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়স, স্থায়ী প্রতিবন্ধিতা অথবা চিকিৎসাগতভাবে প্রয়োজনীয় ডেন্টাল কেয়ারের (Medically Necessary Dental Care) প্রয়োজন। এর পাশাপাশি ব্যক্তির চিকিৎসার খরচ বহনের আর্থিক সামর্থ্য না থাকা এবং অন্যান্য ডেন্টাল সুবিধা আগে ব্যবহার করার মতো শর্ত রয়েছে।

এখানে আবেদন করলেই চিকিৎসা নিশ্চিত হয় না। আবেদন যাচাইয়ের পর যোগ্য হলে অপেক্ষমাণ তালিকায় রাখা হতে পারে। কোনো কোনো রাজ্যে অপেক্ষার সময় কয়েক মাস থেকে এক বছর বা তারও বেশি হতে পারে।

এ ছাড়া ডেন্টাল ইমপ্ল্যান্ট (Dental Implant), প্রসাধনী চিকিৎসা (Cosmetic Treatment) এবং কিছু জটিল চিকিৎসা কর্মসূচির আওতায় নাও থাকতে পারে।

৫. সেফটি-নেট ও অলাভজনক ডেন্টাল ক্লিনিক

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহর ও এলাকায় অলাভজনক (Nonprofit) এবং সেফটি-নেট ডেন্টাল ক্লিনিক (Safety-net Dental Clinic) রয়েছে। এসব প্রতিষ্ঠানের কিছু কম আয়ের ও স্বাস্থ্যবিমাহীন মানুষের জন্য কম খরচে চিকিৎসা দেয়।

এ ক্ষেত্রে এইচআরএসএ-এর হেলথ সেন্টার লোকেটর (HRSA Health Center Locator) ব্যবহার করা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায়। এইচআরএসএ-এর অধীনে প্রায় ১ হাজার ৪০০ হেলথ সেন্টার রয়েছে, যেগুলোর ১৬ হাজারের বেশি সাইটে বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্যসেবা দেওয়া হয়। এসব কেন্দ্রের অনেকগুলোতে ডেন্টাল সার্ভিসও (Dental Service) রয়েছে।

নিজের জিপ কোড (ZIP Code) দিয়ে কাছের হেলথ সেন্টার খুঁজে নেওয়া যায়। সেখানে ফোন করে জেনে নিতে হবে, ওই কেন্দ্রে ডেন্টাল সেবা আছে কি না এবং নিজের আয় ও পরিবারের আকার অনুযায়ী কতটা ছাড় পাওয়া যাবে।

কীভাবে কম খরচে বা বিনামূল্যে ডেন্টাল চিকিৎসা খুঁজবেন?

প্রথমে নিজের এলাকার কাছাকাছি ডেন্টাল স্কুল ক্লিনিক (Dental School Clinic) খুঁজে যোগাযোগ করতে পারেন। এরপর এইচআরএসএ-এর ফাইন্ড আ হেলথ সেন্টার (Find a Health Center) ব্যবস্থায় জিপ কোড দিয়ে কাছের কমিউনিটি হেলথ সেন্টার খুঁজে দেখা যেতে পারে।

গুগলে নিজের শহরের নাম দিয়ে এমনভাবে সার্চ করা যেতে পারে:

“FQHC dental near me”

অথবা

“low-cost dental clinic near me”

এ ছাড়া নিজের অঙ্গরাজ্যের অলাভজনক ডেন্টাল সংস্থা (Nonprofit Dental Organization) এবং মিশন অব মার্সি (Mission of Mercy)-এর মতো স্থানীয় কর্মসূচির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বর্তমান ক্যাম্পের তথ্য দেখা যেতে পারে।

মনে রাখবেন

বিনামূল্যে দাঁতের চিকিৎসা সবার জন্য নিশ্চিত নয়। কোন কর্মসূচিতে কে চিকিৎসা পাবেন, তা বয়স, আয়, স্বাস্থ্যগত অবস্থা, বাসস্থান, স্বাস্থ্যবিমা এবং অন্যান্য যোগ্যতার ওপর নির্ভর করে।

একইভাবে একটি কর্মসূচিতে ফিলিং (Filling) বা দাঁত তোলার চিকিৎসা বিনামূল্যে পাওয়া গেলেও সেখানে ডেন্টাল ইমপ্ল্যান্ট (Dental Implant), প্রসাধনী চিকিৎসা (Cosmetic Treatment) বা জটিল অস্ত্রোপচার নাও থাকতে পারে।

তাই কোনো ক্লিনিক বা কর্মসূচিতে যাওয়ার আগে তাদের অফিসিয়াল তথ্য যাচাই করে জেনে নেওয়া উচিত, আপনি যোগ্য কি না, কোন চিকিৎসা বিনামূল্যে বা কম খরচে পাওয়া যাবে এবং কোনো অতিরিক্ত খরচ আছে কি না।

• ডিসক্লেইমার: এই প্রতিবেদনটি শুধুমাত্র সাধারণ তথ্যের জন্য। এটি কোনো আইনি, চিকিৎসা বা আর্থিক পরামর্শ নয়। প্রতিটি প্রোগ্রামের যোগ্যতা, সুবিধা ও আবেদন প্রক্রিয়া অঙ্গরাজ্য ও প্রতিষ্ঠানভেদে ভিন্ন হতে পারে। আবেদনের আগে সংশ্লিষ্ট অফিসিয়াল ওয়েবসাইট বা ২১১ (211) হেল্পলাইনে যোগাযোগ করে সর্বশেষ তথ্য যাচাই করার অনুরোধ করা হলো।