ফিলাডেলফিয়া, ১৭ সেপ্টেম্বর, (প্রজন্ম কথা) – মাত্র ১৬ বছর বয়সেই যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ফুটবল দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাভান সুলিভান। মেজর লিগ সকারে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর ঘোষিত ২৮ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন এই তরুণ মিডফিল্ডার।

২০২৬ বিশ্বকাপের পর যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের নতুন আন্তর্জাতিক পর্ব শুরু হচ্ছে পচেত্তিনোর অধীনে। সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের চার প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে ঘোষিত দলে ১৩ জন এমন খেলোয়াড় রয়েছেন, যারা এখনো জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি। তাদের মধ্যে কাভান সুলিভান অন্যতম আলোচিত নাম।

ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে চলতি মৌসুমে সুলিভান ২৩ ম্যাচে ৬ গোল ও ১১টি অ্যাসিস্ট করেছেন। গত ১৪ সেপ্টেম্বর সান দিয়েগো এফসির বিপক্ষে ৫-০ গোলের জয়ে তিনি দুটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেন। ওই পারফরম্যান্সের পর মেজর লিগ সকারের ২৬তম ম্যাচডের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন তিনি।

সুলিভানের জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার পেছনে রয়েছে দ্রুত উঠে আসার একটি উল্লেখযোগ্য গল্প। ২০২৪ সালে মাত্র ১৪ বছর বয়সে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক করেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামলে ফ্রেডি আদুর পর যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেকের সুযোগ থাকবে তাঁর।

বাংলাদেশের সঙ্গে সুলিভানের পারিবারিক সম্পর্কও রয়েছে। তাঁর মাতামহী সুলতানা আলম ঢাকার মানুষ। তাঁর বড় দুই যমজ ভাই রোনান ও ডেকলান সুলিভান বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে কাভানের ডাক পাওয়া বাংলাদেশি ফুটবলপ্রেমীদের কাছেও বিশেষ আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠেছে।

বাংলাদেশি শিকড়ের প্রতি নিজের পরিচয়ের একটি অংশ মাঠেও তুলে ধরেছেন সুলিভান। চলতি বছর তিনি এমন কাস্টম ফুটবল বুট ব্যবহার করেছেন, যাতে বাংলাদেশ, জার্মানি ও যুক্তরাষ্ট্রের পতাকার নকশা ছিল।

তবে নতুন স্কোয়াডে সুলিভানের অন্তর্ভুক্তির পাশাপাশি কয়েকজন পরিচিত খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিও আলোচনায় এসেছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের দলে থাকা ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ, ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও ফোলারিন বালোগুন এবার স্কোয়াডে নেই। অন্যদিকে বিশ্বকাপের দলে না থাকা ইউনুস মুসাহ আবার জাতীয় দলে ফিরেছেন।

পচেত্তিনোর ঘোষিত নতুন চক্রের এই স্কোয়াডে তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। চারটি প্রীতি ম্যাচের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের মূল্যায়নের পাশাপাশি ২০২৭ কনকাকাফ গোল্ড কাপ, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক এবং ২০৩০ বিশ্বকাপের জন্য দল গঠনের প্রক্রিয়া এগিয়ে নিতে চান কোচ। তবে পচেত্তিনো স্পষ্ট করেছেন, এই স্কোয়াডকে ২০৩০ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলের পূর্বাভাস হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

যুক্তরাষ্ট্রের চারটি ম্যাচ হবে পেরুর বিপক্ষে ২৬ সেপ্টেম্বর, চিলির বিপক্ষে ২৯ সেপ্টেম্বর, মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩ অক্টোবর এবং কানাডার বিপক্ষে ৬ অক্টোবর। এসব ম্যাচেই প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নামার সুযোগ পেতে পারেন কাভান সুলিভান।