লন্ডন, ২৪ সেপ্টেম্বর (প্রজন্ম কথা) – যুক্তরাজ্যে চাকরি করা, অবসর নেওয়া, সন্তান লালন-পালন, অন্যের দেখাশোনা করা কিংবা দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যগত সমস্যার সঙ্গে বসবাসকারী ব্যক্তিদের জন্য বিভিন্ন ধরনের সরকারি আর্থিক সহায়তার ব্যবস্থা রয়েছে। যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও অনেকে এসব সুবিধা সম্পর্কে না জানায় আবেদন করেন না বলে জানিয়েছে ডেইলি এক্সপ্রেস।

পার্সোনাল ফাইন্যান্স বিশেষজ্ঞ জো লিটউইনের মতে, কেউ চাকরি করেন বা তাঁর সঞ্চয় রয়েছে, এমন কারণে তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সরকারি সহায়তার বাইরে চলে যাবেন, এমন ধারণা ঠিক নয়। কোনো ব্যক্তি কোন সুবিধার জন্য যোগ্য হবেন, তা নির্ধারণে পরিবারের আয়, সঞ্চয়, বয়স, স্বাস্থ্যগত অবস্থা ও পারিবারিক পরিস্থিতিসহ বিভিন্ন বিষয় বিবেচনা করা হয়।

কম আয়ের ব্যক্তি ও বেকারদের জন্য ইউনিভার্সাল ক্রেডিট দেওয়া হয়। তবে এ সুবিধা পাওয়ার জন্য বেকার থাকা বাধ্যতামূলক নয়। নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে চাকরিজীবীরাও ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পাওয়ার যোগ্য হতে পারেন।

২০২৬/২৭ অর্থবছরের সরকারি নিয়ম অনুযায়ী, ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের ক্ষেত্রে মূলধনের সর্বোচ্চ সীমা ১৬ হাজার পাউন্ড। ৬ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত মূলধন সাধারণত হিসাবের বাইরে রাখা হয়। ৬ হাজার থেকে ১৬ হাজার পাউন্ডের মধ্যে মূলধন থাকলে সুবিধার পরিমাণ নির্ধারণে তা বিবেচনায় নেওয়া হয়।

স্টেট পেনশন বয়সে পৌঁছানো কম আয়ের ব্যক্তিদের আয় বাড়াতে পেনশন ক্রেডিট দেওয়া হয়। ২০২৬/২৭ অর্থবছরে একক ব্যক্তির জন্য এর মানদণ্ড সপ্তাহে সর্বোচ্চ ২৩৮ পাউন্ড এবং দম্পতির জন্য ৩৬৩.২৫ পাউন্ড।

পেনশন ক্রেডিটের ক্ষেত্রে সঞ্চয় থাকলেই আবেদন স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হয় না। সরকারি নির্দেশনায় বলা হয়েছে, কিছু সঞ্চয় বা ব্যক্তিগত পেনশন থাকলেও কেউ যোগ্য হতে পারেন।

কম আয়ের ব্যক্তি বা নির্দিষ্ট সরকারি সুবিধা পাওয়া ব্যক্তিরা কাউন্সিল ট্যাক্সে ছাড় পাওয়ার যোগ্য হতে পারেন। তবে কাউন্সিল ট্যাক্স কমানোর নিয়ম স্থানীয় কর্তৃপক্ষভেদে আলাদা। ফলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে নিজের স্থানীয় কাউন্সিলের নিয়ম যাচাই করতে হয়।

পেনশন ক্রেডিটের ক্ষেত্রে স্থানীয় কাউন্সিল ট্যাক্স সহায়তার সঙ্গেও সম্পর্ক রয়েছে। সরকারি নির্দেশনা অনুযায়ী, গ্যারান্টি ক্রেডিট পাওয়া ব্যক্তিরা কাউন্সিল ট্যাক্সে সর্বোচ্চ সহায়তার জন্য যোগ্য হতে পারেন।

কোনো ব্যক্তি কোন সরকারি সহায়তার জন্য যোগ্য হতে পারেন, তা জানতে যুক্তরাজ্য সরকারের সরকারি সুবিধা যাচাইয়ের ব্যবস্থা ব্যবহার করা যায়। আয়, সঞ্চয়, পারিবারিক অবস্থা ও অন্যান্য তথ্যের ভিত্তিতে সম্ভাব্য সুবিধা সম্পর্কে ধারণা পাওয়া সম্ভব।

তবে সরকারি সুবিধার যোগ্যতা ব্যক্তিভেদে আলাদা হতে পারে। বিভিন্ন সুবিধার নিয়ম ও অর্থের পরিমাণও সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হয়। তাই আবেদন করার আগে সংশ্লিষ্ট সরকারি নিয়ম এবং নিজের স্থানীয় কর্তৃপক্ষের শর্ত যাচাই করা প্রয়োজন।