নিউইয়র্ক, ৭ অক্টোবর, (প্রজন্ম কথা) – নিউইয়র্কে বাংলাদেশি কমিউনিটির বিভিন্ন অনুষ্ঠানকে ঘিরে দেশি খাবারের চাহিদা বাড়ছে। বিয়ে, আকিকা, জন্মদিন, পারিবারিক অনুষ্ঠান কিংবা অফিসের আয়োজনে বিরিয়ানি, কাবাব, রোস্ট ও মাংসের বিভিন্ন পদের অর্ডারের সুযোগ রয়েছে। পরিচিতজনের ছোট অর্ডার দিয়ে অনেকে এ ধরনের ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবলেও নিয়মিত বাণিজ্যিক ক্যাটারিং পরিচালনার ক্ষেত্রে বাসার রান্নাঘর ব্যবহার করলেই হয় না। খাবারের ধরন, রান্নার স্থান, স্বাস্থ্যবিধি, ব্যবসার কাঠামো, কর ও কর্মীসংক্রান্ত নিয়মসহ বেশ কিছু বিষয় আগে থেকেই নিশ্চিত করতে হয়।

বিশেষ করে মাংস, মাছ, পোলট্রি এবং নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় সংরক্ষণ করতে হয় এমন খাবারের ক্ষেত্রে নিউইয়র্কের গৃহভিত্তিক খাদ্য প্রস্তুতকারক ছাড় সাধারণত প্রযোজ্য নয়। ফলে বিরিয়ানি, মাংসের তরকারি, রোস্ট বা কাবাবের মতো খাবার নিয়মিতভাবে বিক্রি করতে চাইলে অনুমোদিত রান্নাঘর ব্যবহার এবং প্রয়োজনীয় অনুমতি নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

ব্যবসার কাঠামো আগে ঠিক করতে হবে

ক্যাটারিং ব্যবসা শুরুর আগে এর আইনি কাঠামো নির্ধারণ করা প্রয়োজন। একক মালিকানা, অংশীদারি ব্যবসা কিংবা সীমিত দায় কোম্পানির মতো কাঠামোর মধ্যে উদ্যোক্তা নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী পদ্ধতি বেছে নিতে পারেন।

সীমিত দায় কোম্পানি গঠন করলে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের সংশ্লিষ্ট দপ্তরে গঠনতন্ত্র জমা দিতে বর্তমানে ২০০ ডলার ফি দিতে হয়। অধিকাংশ সীমিত দায় কোম্পানির ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠার পর নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে দুটি সংবাদপত্রে টানা ছয় সপ্তাহ বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করতে হয়। এরপর প্রকাশনা সংক্রান্ত সনদ জমা দেওয়ার জন্য ৫০ ডলার সরকারি ফি রয়েছে।

তবে সংবাদপত্রে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের খরচ নির্দিষ্ট নয়। কাউন্টি ও পত্রিকার ওপর ভিত্তি করে এতে পার্থক্য থাকতে পারে। তাই ব্যবসার প্রাথমিক বাজেট তৈরির সময় সরকারি ফি ছাড়াও প্রকাশনা, হিসাবরক্ষণ, বীমা ও অন্যান্য ব্যয় বিবেচনায় রাখা দরকার।

ব্যবসার কাঠামো নির্ধারণের পর নিয়োগকর্তা শনাক্তকরণ নম্বর নেওয়ার প্রয়োজন হতে পারে। কর্মী নিয়োগ, ব্যবসায়িক ব্যাংক হিসাব খোলা এবং বিভিন্ন করসংক্রান্ত কাজে এই নম্বর ব্যবহার করা হয়। তবে সীমিত দায় কোম্পানি করলেই মালিক সব ধরনের ব্যক্তিগত দায় থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুক্ত হয়ে যাবেন, এমন ধারণা ঠিক নয়। ব্যবসায়িক চুক্তি, বীমা, হিসাবপত্র এবং ব্যক্তিগত ও ব্যবসায়িক অর্থ আলাদা রাখার বিষয়গুলোও গুরুত্বপূর্ণ।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, খাবার তৈরি হবে কোথায়

নিউইয়র্কে কিছু নির্দিষ্ট কম ঝুঁকির খাবার বাড়িতে তৈরি ও বিক্রির জন্য গৃহভিত্তিক খাদ্য প্রস্তুতকারক ছাড় রয়েছে। কিছু বেকারি পণ্য, জেলি, স্ন্যাকস ও নির্দিষ্ট ধরনের খাবার এ ব্যবস্থার আওতায় পড়তে পারে। কিন্তু মাংস, মাছ, পোলট্রি এবং তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে সংরক্ষণ করতে হয় এমন অনেক খাবার সাধারণত এই ছাড়ের মধ্যে পড়ে না।

এ কারণে বাসার রান্নাঘর থেকে নিয়মিতভাবে পূর্ণাঙ্গ ক্যাটারিং পরিচালনা করতে চাইলে উদ্যোক্তাকে বিকল্প ব্যবস্থা করতে হবে। অনুমোদিত বাণিজ্যিক রান্নাঘর বা ভাগাভাগি করে ব্যবহারের রান্নাঘর এ ক্ষেত্রে একটি সম্ভাব্য ব্যবস্থা। তবে রান্নাঘর ভাড়া নিলেই সব অনুমতি সম্পন্ন হয়ে যায় না। খাবার প্রস্তুত ও পরিবেশনের ধরন অনুযায়ী প্রয়োজনীয় অনুমতি নিতে হবে।

নিউইয়র্ক সিটিতে লাভজনক খাদ্য পরিবেশন প্রতিষ্ঠানের অনুমতির জন্য বর্তমানে সাধারণ ফি ২৮০ ডলার। ভাগাভাগি রান্নাঘর ব্যবহার করা স্বতন্ত্র রাঁধুনি বা ছোট ক্যাটারিং উদ্যোক্তার ক্ষেত্রেও প্রয়োজনীয় অনুমতি প্রযোজ্য হতে পারে।

তাই রান্নাঘর ভাড়া নেওয়ার আগে সেটি ব্যবসার ধরন অনুযায়ী ব্যবহারযোগ্য কি না, কী ধরনের অনুমতি প্রয়োজন এবং স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের পরিদর্শনের নিয়ম কী, তা যাচাই করা জরুরি।

খাদ্য নিরাপত্তায় প্রশিক্ষিত তদারককারী প্রয়োজন

ক্যাটারিং ব্যবসায় খাবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রশিক্ষিত ব্যক্তির ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। নিউইয়র্ক সিটিতে খাদ্য সুরক্ষা বিষয়ে নির্ধারিত প্রশিক্ষণ নেওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে। অনলাইনে এই প্রশিক্ষণ বিনামূল্যে করা যায়। তবে চূড়ান্ত পরীক্ষার জন্য বর্তমানে ২৪ ডলার ফি রয়েছে এবং নির্ধারিত কেন্দ্রে সরাসরি পরীক্ষা দিতে হয়।

খাদ্য পরিবেশন প্রতিষ্ঠান চালু থাকার সময় দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রশিক্ষিত তদারককারীকে খাবার প্রস্তুত, সংরক্ষণ ও পরিবেশনের ক্ষেত্রে স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলা হচ্ছে কি না, তা নিশ্চিত করতে হয়।

বিক্রয় করের অনুমতিও আগে নিতে হবে

ব্যবসা শুরুর আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো বিক্রয় কর। নিউইয়র্কে করযোগ্য পণ্য বা সেবা বিক্রি করা ব্যবসার জন্য অঙ্গরাজ্যের কর কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে বিক্রয় কর সংগ্রহের অনুমতি নিতে হয়। সাধারণভাবে করযোগ্য ব্যবসা শুরু করার অন্তত ২০ দিন আগে এ অনুমতির জন্য আবেদন করা উচিত।

ক্যাটারিং ব্যবসায় করের হিসাব কিছুটা জটিল হতে পারে। খাবার, পানীয় এবং অনুষ্ঠানের সঙ্গে সম্পর্কিত বিভিন্ন সেবার ক্ষেত্রে করের নিয়ম এক রকম নাও হতে পারে। তাই ব্যবসা শুরুর আগেই নিজের কার্যক্রমের ক্ষেত্রে কোন কোন বিক্রয় ও সেবার ওপর কর প্রযোজ্য হবে, তা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বা কর বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে নিশ্চিত করা ভালো।

কর্মী নিলে বেতন ও বীমার বিষয়ও আসবে

কর্মী নিয়োগ করলে শ্রম আইন এবং বীমার বিষয় সামনে আসে। নিউইয়র্কে কর্মী থাকা ব্যবসার ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনুযায়ী কর্মক্ষেত্রে দুর্ঘটনা, অক্ষমতা এবং পারিবারিক ছুটিসংক্রান্ত বীমা বা কভারেজের প্রয়োজন হতে পারে।

২০২৬ সালে নিউইয়র্ক সিটিতে সাধারণ ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৭ ডলার। খাবার পরিবেশন খাতের নির্দিষ্ট যোগ্য কর্মীদের ক্ষেত্রে টিপের হিসাবসহ আলাদা মজুরি কাঠামো প্রযোজ্য হতে পারে। নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করলে নগদ মজুরি ঘণ্টায় ১১.৩৫ ডলার এবং সর্বোচ্চ ৫.৬৫ ডলার টিপ ক্রেডিট ধরে ন্যূনতম মজুরি পূরণ করা সম্ভব। তবে প্রত্যেক কর্মীর ক্ষেত্রে এই ব্যবস্থা প্রযোজ্য নয়।

তাই কর্মী নিয়োগের আগে কর্মীর দায়িত্ব, প্রতিষ্ঠানের ধরন এবং টিপ পাওয়ার যোগ্যতার বিষয়গুলো যাচাই করা প্রয়োজন।

অ্যালকোহল যুক্ত করলে আলাদা লাইসেন্স লাগতে পারে

ক্যাটারিংয়ের সঙ্গে অ্যালকোহল বিক্রি বা সরবরাহের পরিকল্পনা থাকলে অতিরিক্ত অনুমতির প্রয়োজন হতে পারে। কার্যক্রমের ধরন অনুযায়ী ভিন্ন ধরনের লাইসেন্স প্রযোজ্য হতে পারে।

নিউইয়র্ক, কিংস, ব্রঙ্কস ও কুইন্স কাউন্টিতে অফ-প্রিমাইসেস ক্যাটারিং প্রতিষ্ঠানের একটি নির্দিষ্ট লাইসেন্সের বর্তমান ফি ৩ হাজার ১০২ ডলার, যার মধ্যে ২০০ ডলারের আবেদন ফি রয়েছে। তবে সব ধরনের অনুষ্ঠানে একই লাইসেন্স প্রয়োজন হয় না। তাই অ্যালকোহল ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত করার আগে নিজের কার্যক্রম অনুযায়ী কোন অনুমতি প্রয়োজন, তা নিশ্চিত করা জরুরি।

শুরুতে কত টাকা লাগতে পারে

ক্যাটারিং ব্যবসা শুরু করতে মোট কত টাকা লাগবে, তার কোনো একক অঙ্ক নেই। ব্যবসার আকার, রান্নাঘরের ভাড়া, রান্নার সরঞ্জাম, অনুমতি, বীমা, কর্মী, কাঁচামাল ও পরিবহন খরচের ওপর মোট বিনিয়োগ নির্ভর করবে।

কেউ ভাগাভাগি রান্নাঘর ব্যবহার করে ছোট পরিসরে শুরু করতে পারেন। আবার কেউ নিজস্ব বাণিজ্যিক রান্নাঘর নিয়ে বড় পরিসরে ব্যবসা শুরু করতে পারেন। ফলে কয়েক হাজার ডলারের কোনো নির্দিষ্ট অঙ্ককে সবার জন্য বাধ্যতামূলক প্রাথমিক খরচ হিসেবে ধরা ঠিক হবে না।

ব্যবসার শুরুতেই কোন খাতে কত টাকা লাগবে, তার একটি আলাদা হিসাব তৈরি করা ভালো। এর মধ্যে ব্যবসা নিবন্ধন, রান্নাঘর, সরঞ্জাম, খাদ্য, প্যাকেজিং, পরিবহন, বীমা, কর্মীদের মজুরি ও করের সম্ভাব্য ব্যয় অন্তর্ভুক্ত করা যেতে পারে।

ছোট পরিসরে শুরু করলে যেভাবে এগোনো যায়

বাংলাদেশি কমিউনিটিকে লক্ষ্য করে ছোট পরিসরে ব্যবসা শুরু করতে চাইলে প্রথম দিকে সীমিত মেনু রাখা যেতে পারে। নির্দিষ্ট কয়েক ধরনের বিরিয়ানি, কাবাব, রোস্ট কিংবা পারিবারিক অনুষ্ঠানের জন্য খাবারের প্যাকেজ দিয়ে শুরু করা যেতে পারে।

প্রতি ব্যক্তি বা প্রতি ট্রের দাম, সর্বনিম্ন অর্ডার, কতজনের জন্য খাবার দেওয়া হবে, খাবার সরবরাহের সময় এবং পরিবহন খরচ আগে থেকেই পরিষ্কারভাবে জানানো উচিত। এতে গ্রাহকের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ কমে।

একই সঙ্গে প্রতিটি অর্ডারের হিসাব রাখা দরকার। গ্রাহকের কাছ থেকে পাওয়া অর্থ, খাবার তৈরির খরচ, রান্নাঘরের ভাড়া, পরিবহন, কর্মীদের মজুরি, কর এবং অন্যান্য ব্যয়ের আলাদা হিসাব থাকলে ব্যবসার প্রকৃত লাভ-ক্ষতি বোঝা সহজ হবে।

বাসা থেকে অর্ডার নেওয়া আর পূর্ণাঙ্গ ক্যাটারিং এক নয়

অনেকের ধারণা, পরিচিতজনের অর্ডার দিয়ে বাসা থেকে কয়েকটি খাবার তৈরি করে বিক্রি শুরু করলেই ধীরে ধীরে সেটিকে ক্যাটারিং ব্যবসায় পরিণত করা যাবে। কিন্তু খাবারের ধরন ও ব্যবসার পরিমাণ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আইনগত শর্তও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

বিশেষ করে মাংস, মাছ, পোলট্রি বা তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে সংরক্ষণ করতে হয় এমন খাবারের ক্ষেত্রে অনুমোদিত রান্নাঘর ছাড়া নিয়মিত বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনা করলে সমস্যায় পড়ার ঝুঁকি রয়েছে।

তাই নিউইয়র্কে ক্যাটারিং ব্যবসা শুরুর নিরাপদ পদ্ধতি হলো প্রথমে ব্যবসার কাঠামো ঠিক করা, এরপর ব্যবসার ধরন অনুযায়ী অনুমোদিত রান্নাঘর নির্বাচন এবং প্রয়োজনীয় খাদ্য ও স্বাস্থ্যবিষয়ক অনুমতি নেওয়া। পাশাপাশি খাদ্য নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ, বিক্রয় কর নিবন্ধন, বীমা, কর্মীদের মজুরি এবং প্রয়োজনে অ্যালকোহলসংক্রান্ত লাইসেন্সের বিষয়গুলোও গুছিয়ে নিতে হবে।

বাংলাদেশি উদ্যোক্তাদের জন্য এই খাতে বাজারের সুযোগ থাকলেও নিয়ম না জেনে ব্যবসা শুরু করা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। বিশেষ করে বাসার রান্নাঘর থেকে পরিচিতজনের জন্য খাবার তৈরি করা এবং নিয়মিত অর্থের বিনিময়ে বড় পরিসরে ক্যাটারিং পরিচালনা করা একই বিষয় নয়। অর্ডার বাড়ার আগেই প্রয়োজনীয় অনুমতি ও কাগজপত্র ঠিক করে নেওয়া তাই গুরুত্বপূর্ণ।

নিউইয়র্কের ব্যবসায়িক, স্বাস্থ্য ও করসংক্রান্ত নিয়ম সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পারে। অনুমতি ও ফিও পরিবর্তন হতে পারে। তাই ব্যবসা শুরুর সময় সংশ্লিষ্ট নগর ও অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষের সর্বশেষ নির্দেশনা যাচাই করে আবেদন করা উচিত।