নিউইয়র্ক, ২৩ অক্টোবর (প্রজন্ম কথা): যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির ব্রঙ্কস এলাকায় ইডেনওয়াল্ড হাউসেস আবাসন প্রকল্পে দীর্ঘদিন বন্ধ থাকা কমিউনিটি, শিশু পরিচর্যা ও প্রবীণদের কেন্দ্র পুনরায় চালু করেছেন মেয়র জোহরান মামদানি। বৃহস্পতিবার আয়োজিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মেয়র, নগর প্রশাসনের কর্মকর্তারা, আবাসন কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধি এবং স্থানীয় বাসিন্দারা অংশ নেন। পুনরায় চালু হওয়া প্রবীণদের কেন্দ্রটির নাম রাখা হয়েছে দীর্ঘদিনের আবাসিক সমিতির নেতা ওয়াল্টার জে. ম্যাকনিলের নামে।

ইডেনওয়াল্ড হাউসেস নিউইয়র্ক সিটির আবাসন কর্তৃপক্ষের ব্রঙ্কসের সবচেয়ে বড় এবং পুরো শহরের তৃতীয় বৃহত্তম আবাসন প্রকল্প। সেখানে প্রায় ৫ হাজার বাসিন্দার জন্য ২ হাজার ৩৫টি অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। কেন্দ্রগুলো পুনরায় চালু হওয়াকে প্রকল্পটির বৃহত্তর সংস্কারকাজের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখছে নগর প্রশাসন।

মেয়র মামদানি বলেন, ইডেনওয়াল্ড হাউসেসের বাসিন্দারা ওয়াল্টার ম্যাকনিলের নেতৃত্বে দীর্ঘদিন ধরে উন্নত আবাসন ও কমিউনিটি সুবিধার জন্য দাবি জানিয়ে আসছেন। নতুন করে সংস্কার করা কেন্দ্রগুলো বাসিন্দাদের একত্র হওয়ার, প্রয়োজনীয় সেবা পাওয়ার এবং সামাজিক সম্পর্ক গড়ে তোলার সুযোগ দেবে। একই সঙ্গে প্রতিবেশীদের অধিকার ও কল্যাণে দীর্ঘদিন কাজ করা একজন নেতার অবদানও সম্মানিত হবে।

তিনি আরও বলেন, সরকারি আবাসন ব্যবস্থায় বিনিয়োগ বাড়ানো এবং নিউইয়র্ক সিটির আবাসন কর্তৃপক্ষের প্রত্যেক বাসিন্দার জন্য মানসম্মত বাসস্থান ও কমিউনিটি সুবিধা নিশ্চিত করা তাঁর প্রশাসনের বৃহত্তর অঙ্গীকারের অংশ।

নগরের আবাসন ও পরিকল্পনাবিষয়ক উপমেয়র লেইলা বোজর্গ বলেন, ইডেনওয়াল্ডের গুরুত্বপূর্ণ কমিউনিটি স্থানগুলো আবার চালু করতে দীর্ঘ সময় লেগেছে। তবে এ উদ্যোগ সরকারি আবাসন এলাকায় বিনিয়োগ বাড়িয়ে বাসিন্দাদের জন্য উন্নত আবাসন নিশ্চিত করার চলমান কাজের অংশ।

নিউইয়র্ক সিটির আবাসন কর্তৃপক্ষের প্রধান নির্বাহী লিসা বোভা-হিয়াট বলেন, সব বয়সী বাসিন্দার যোগাযোগ, বিকাশ ও সামাজিক বন্ধন দৃঢ় করার জন্য উন্মুক্ত ও স্বাগতপূর্ণ জায়গা প্রয়োজন। তাঁর মতে, প্রবীণদের কেন্দ্র পুনরায় চালু করা এবং কমিউনিটি কেন্দ্রের সংস্কার ইডেনওয়াল্ড হাউসেসে বৃহত্তর বিনিয়োগের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

২৫ বছরের দাবির পর প্রবীণদের কেন্দ্র চালু

প্রবীণদের কেন্দ্রটি দুই দশকেরও বেশি সময় বন্ধ ছিল। ইডেনওয়াল্ডের আবাসিক সমিতির সভাপতি ওয়াল্টার জে. ম্যাকনিল বলেন, কেন্দ্রটি ফিরিয়ে আনার জন্য তাঁরা প্রায় ২৫ বছর ধরে চেষ্টা করেছেন। করোনাভাইরাস মহামারির সময় অনেক প্রবীণকে ঘরে একা থাকতে হয়েছে, যখন কেন্দ্রটি বন্ধ ছিল। তাই এটি আবার চালু হওয়া তাঁর কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।

ম্যাকনিল বলেন, ব্রঙ্কসের সবচেয়ে বড় সরকারি আবাসন প্রকল্প হিসেবে ইডেনওয়াল্ডের প্রবীণদের এমন একটি জায়গা প্রয়োজন, যেখানে তাঁরা একত্র হতে পারবেন, সামাজিক যোগাযোগ বজায় রাখতে পারবেন এবং প্রয়োজনীয় সেবা পাবেন। আবাসিক সমিতির সভাপতি হিসেবে ৩৩ বছরের দায়িত্বকালে কেন্দ্রটির পুনরায় চালু হওয়াকে তিনি অন্যতম গর্বের মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেন।

সংস্কার করা প্রবীণদের কেন্দ্রে থাকবে বাণিজ্যিক রান্নাঘর, অনুষ্ঠান আয়োজনের জায়গা এবং কম্পিউটার ব্যবহারের জন্য পরীক্ষাগার। পাশাপাশি খাবার সরবরাহ ও যাতায়াত সহায়তাসহ সামাজিক সেবার পরিধি বাড়ানো হবে। এসব সেবায় ব্রঙ্কসভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা রিজিওনাল এইড ফর ইন্টারিম নিডস সহায়তা দেবে।

মোশোলু মন্টেফিওর কমিউনিটি সেন্টার পরিচালিত কমিউনিটি কেন্দ্রে শিশু-কিশোরদের বিভিন্ন কার্যক্রম, নতুন প্রবেশমুখভিত্তিক সেবা এবং উন্নত প্রবেশগম্যতার ব্যবস্থা থাকবে। অন্যদিকে, সুসান ওয়াগনার শিশু পরিচর্যা কেন্দ্রে আধুনিক খেলার জায়গা, নতুন মেঝে ও পানির পাইপলাইন, প্রবেশগম্যতার উন্নয়ন এবং সিসার রং সম্পূর্ণ অপসারণের কাজ করা হয়েছে।

৭৮ কোটি ৩০ লাখ ডলারের বৃহত্তর সংস্কার প্রকল্প

কেন্দ্রগুলোর সংস্কারে ব্যয় হয়েছে ৮১ লাখ ডলার। এটি ইডেনওয়াল্ড হাউসেসের ৭৮ কোটি ৩০ লাখ ডলারের বৃহত্তর সংস্কার কর্মসূচির অংশ। স্থায়ী সাশ্রয়ী আবাসন প্রতিশ্রুতি একসঙ্গে কর্মসূচির আওতায় ক্যাম্বার প্রপার্টি গ্রুপ, হেঞ্জ ডেভেলপমেন্ট এবং এসএএ-ইভিআই সংস্কারকাজে অংশীদার হিসেবে কাজ করেছে।

বৃহত্তর পরিকল্পনায় সিসার রং অপসারণ, ছত্রাকের সমস্যা দূর করা, যান্ত্রিক ব্যবস্থা উন্নত করা, ঘর গরম ও ঠান্ডা রাখার ব্যবস্থা আধুনিক করা, নিরাপত্তা জোরদার, অ্যাপার্টমেন্টের অভ্যন্তরীণ সংস্কার, পুরো আবাসন এলাকায় বিনা মূল্যে ওয়াই-ফাই এবং সবুজায়ন ও বাইরের সুযোগ-সুবিধা বাড়ানোর কাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

বাসিন্দাদের মতামতের ভিত্তিতে সংস্কার পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির আবাসন কর্তৃপক্ষ এবং বাসিন্দাদের নিয়ে গঠিত পর্যালোচনা কমিটি ২০২১ সালে কর্মসূচির অংশীদার দল নির্বাচন করে। ২০২৩ সালে অর্থায়ন চূড়ান্ত হওয়ার পর নির্মাণকাজ শুরু হয়।

কর্মসূচিটির মাধ্যমে আবাসন কর্তৃপক্ষ অতিরিক্ত ও তুলনামূলক নমনীয় কেন্দ্রীয় সরকারি অর্থায়ন কাজে লাগিয়ে বড় ধরনের মেরামত ও আধুনিকায়ন করতে পারে। কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, এ কর্মসূচিতে ১৭০টি আবাসন প্রকল্পকে প্রাথমিক প্রস্তুতি, নির্মাণ অথবা সংস্কার সম্পন্ন হওয়ার পর্যায়ে নেওয়া হয়েছে। এসব প্রকল্পে মূলধনী মেরামতের পরিমাণ প্রায় ১ হাজার ৭০০ কোটি ডলার। কর্মসূচির আওতায় থাকা আবাসনগুলোর মালিকানা কর্তৃপক্ষের হাতেই থাকে এবং বাসিন্দাদের স্থায়ী সাশ্রয়ী আবাসন ও উত্তরাধিকারসংক্রান্ত অধিকার বজায় থাকে।

সরকারি আবাসনে বিনিয়োগ বাড়ানোর পরিকল্পনা

নিউইয়র্ক সিটির আবাসন কর্তৃপক্ষের নির্বাহী ভাইস প্রেসিডেন্ট ও প্রধান রিয়েল এস্টেট কর্মকর্তা হিদার বেক বলেন, ইডেনওয়াল্ডের কমিউনিটি ও প্রবীণদের কেন্দ্র সংস্কার বৃহত্তর আধুনিকায়ন কর্মসূচির এমন একটি অংশ, যা বাসিন্দাদের অ্যাপার্টমেন্টের বাইরেও সামাজিক যোগাযোগের জায়গাগুলো উন্নত করছে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি জর্জ ল্যাটিমার বলেন, কেন্দ্রগুলো পুনরায় চালু হওয়ায় ইডেনওয়াল্ডের হাজারো বাসিন্দা আবার একত্র হওয়ার সুযোগ পাবেন। তাঁর মতে, যৌথ ব্যবহারের জায়গা শক্তিশালী কমিউনিটি গড়ে তুলতে সহায়তা করে।

নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের আইনসভার স্পিকার কার্ল হেস্টি বলেন, কেন্দ্রগুলো আবার চালু হওয়া স্থানীয় বাসিন্দাদের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। সংস্কারের মাধ্যমে সরকারি-বেসরকারি অংশীদারত্বের সাহায্যে সাশ্রয়ী আবাসন ও কমিউনিটি সুবিধা উন্নয়নের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

অঙ্গরাজ্যের সিনেটর জামাল টি. বেইলি বলেন, প্রবীণদের সেবা, শিশু-কিশোরদের কার্যক্রম, সামাজিক সহায়তা এবং উন্নত বাসস্থানের সুযোগ নিশ্চিত করা স্থানীয় মানুষের কল্যাণের জন্য জরুরি। ব্রঙ্কস বরোর প্রেসিডেন্ট ভ্যানেসা এল. গিবসনও কেন্দ্রগুলোকে শেখা, শরীরচর্চা, সামাজিক যোগাযোগ এবং বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার গুরুত্বপূর্ণ স্থান হিসেবে উল্লেখ করেন।

মেয়র মামদানির প্রথম বাজেটে সাম্প্রতিক ইতিহাসে নিউইয়র্ক সিটির পক্ষ থেকে সরকারি আবাসন কর্তৃপক্ষের জন্য সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ রাখা হয়েছে বলে নগর প্রশাসন জানিয়েছে। তাঁর প্রশাসনের আবাসন পরিকল্পনায় সরকারি আবাসনের বড় ধরনের সংস্কার চাহিদা মোকাবিলা, কর্তৃপক্ষকে আবার সরকারি আবাসন উন্নয়নকারী হিসেবে সক্রিয় করা, সিদ্ধান্ত গ্রহণে বাসিন্দাদের মতামতের গুরুত্ব বাড়ানো এবং তাঁদের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে সহায়তার পরিকল্পনা রয়েছে।

ইডেনওয়াল্ডের কেন্দ্রগুলো পুনরায় চালু হওয়ায় স্থানীয় বাসিন্দারা প্রবীণদের সেবা, শিশু পরিচর্যা ও সামাজিক কার্যক্রমে নতুন করে প্রবেশাধিকার পাবেন। তবে বৃহত্তর আবাসন সংস্কার কর্মসূচির বাকি কাজ বাস্তবায়নের মধ্য দিয়ে প্রকল্পটির সামগ্রিক উন্নয়নের অগ্রগতি নির্ধারিত হবে।

সূত্র: নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের কার্যালয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তি