ছবি: সংগৃহীত

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হলো ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ফাইনাল ড্র। আলোকসজ্জা, তারকাবহুল উপস্থিতি ও সাংস্কৃতিক পরিবেশনায় সন্ধ্যাটি রূপ নেয় বৈশ্বিক ফুটবল উৎসবে। জনপ্রিয় কৌতুকাভিনেতা কেভিন হার্টের উপস্থাপনায় অনুষ্ঠান শুরু হলেও মূল আকর্ষণ ছিল বিশ্বকাপের গ্রুপ বিন্যাস নির্ধারণ।

৪৮ দল নিয়ে প্রথমবারের মতো সম্প্রসারিত এই বিশ্বকাপ আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে। ফাইনাল ড্রতে ১২টি গ্রুপে মোট ৪২ দলের অবস্থান নির্ধারিত হয়। বাকি ছয়টি দলের ভাগ্য নির্ধারণ হবে ২০২৬ সালের মার্চে ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফের মাধ্যমে।

রক্ষক চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির উপস্থিতিতে ট্রফি মঞ্চে তোলা হয়, যা প্রতিযোগিতার আবহকে আরও গম্ভীর ও উৎসবমুখর করে তোলে। ড্র কার্যক্রমে অংশ নেন সাবেক তারকা ফুটবলার রিও ফার্ডিনান্ডসহ একাধিক ক্রীড়াজগতের পরিচিত মুখ।

ড্র অনুযায়ী আয়োজক দেশ মেক্সিকো পড়েছে গ্রুপ ‘এ’-তে। তাদের সঙ্গী দক্ষিণ আফ্রিকা, দক্ষিণ কোরিয়া এবং ইউরোপীয় প্লে-অফ ‘ডি’-এর বিজয়ী দল। মেক্সিকোর কোচ বলেন, এটা ঘরের মাঠের সুবিধা দিলেও প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ।

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আয়োজনের অংশীদার কানাডা খেলবে গ্রুপ ‘বি’-তে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ কাতার, সুইজারল্যান্ড এবং ইউরোপীয় প্লে-অফ ‘এ’-এর বিজয়ী দল। যুক্তরাষ্ট্র গ্রুপ ‘ডি’-তে পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া, প্যারাগুয়ে এবং একটি ইউরোপীয় প্লে-অফ দলকে। মার্কিন মিডফিল্ডার টাইলার অ্যাডামস বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়া।”

ড্রতে আরও উল্লেখযোগ্য গ্রুপের মধ্যে রয়েছে গ্রুপ ‘সি’, যেখানে ব্রাজিলের সঙ্গে আছে জাপান, মরক্কো এবং আফ্রিকান প্লে-অফের একটি দল। গ্রুপ ‘এফ’-এ কলম্বিয়ার প্রতিপক্ষ পর্তুগাল, উজবেকিস্তান এবং ডিআর কঙ্গো–জামাইকা–নিউ ক্যালেডোনিয়ার মধ্যকার প্লে-অফ বিজয়ী দল।

ফিফার নতুন ব্র্যাকেটিং নিয়ম অনুসারে শীর্ষ র‍্যাঙ্কধারী দল ও আয়োজকদের এমনভাবে গ্রুপে বণ্টন করা হয়েছে, যাতে টুর্নামেন্টের শুরুতেই বড় দলগুলোর মুখোমুখি হওয়া এড়ানো যায়। এতে প্রতিযোগিতার উত্তেজনা শেষ পর্যায় পর্যন্ত বজায় রাখার লক্ষ্য রয়েছে।

অনুষ্ঠানে সংগীত পরিবেশন করেন বিশ্ববিখ্যাত ইতালিয়ান শিল্পী আন্দ্রেয়া বোসেলি। পাশাপাশি ক্রীড়াজগতের কিংবদন্তি শাকুইল ও’নিল, ওয়েন গ্রেটজকি ও টম ব্র্যাডির উপস্থিতিতে মঞ্চ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। অনুষ্ঠানের এক অনানুষ্ঠানিক মুহূর্তে কেভিন হার্টের মঞ্চে হোঁচট খাওয়ার ঘটনাও দর্শকদের মধ্যে হাসির খোরাক জোগায়।

মোট ১০৪ ম্যাচের এই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে উত্তর আমেরিকার ১৬টি স্টেডিয়ামে। লস অ্যাঞ্জেলেস, মেক্সিকো সিটি, টরোন্টো ও মিয়ামিসহ বিভিন্ন শহরে ফুটবলপ্রেমীরা প্রত্যক্ষ করবেন ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ।

ড্র শেষে প্রতিক্রিয়ায় উপস্থিত বাংলাদেশের এক ফুটবলপ্রেমী বলেন, আমরা মাঠে না খেললেও বিশ্বকাপ আমাদের স্বপ্ন জাগায়। ফাইনাল ড্রয়ের মাধ্যমে সেই স্বপ্নের যাত্রাই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

সর্বশেষ খবর পেতে অনুসরণ করুন- “প্রজন্ম কথা”