ব্রিটেন, ১০ নভেম্বর (প্রজন্ম কথা) – ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে প্রচলিত সুদভিত্তিক শিক্ষাঋণ নিতে অনিচ্ছুক মুসলিম শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষার সুযোগ বাড়াতে সুদমুক্ত শরিয়াহভিত্তিক শিক্ষাঋণ চালুর উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাজ্য সরকার। দেশটির বেশ কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যে শিক্ষার্থীদের এ বিকল্প ঋণব্যবস্থা সম্পর্কে জানাতে শুরু করেছে। আগামী শিক্ষাবর্ষ থেকে পর্যায়ক্রমে এ সুবিধা চালু হতে পারে।

নতুন ব্যবস্থায় প্রচলিত শিক্ষাঋণের মতোই শিক্ষার্থীদের অর্থ দেওয়া হবে। তবে ঋণ পরিশোধের ক্ষেত্রে সুদের পরিবর্তে সমপরিমাণ অর্থ ‘অবদান’ হিসেবে জমা দিতে হবে। এই অর্থ সরকারি কোষাগারে জমা হবে না। ভবিষ্যতে শরিয়াহভিত্তিক ঋণ নেওয়া অন্য শিক্ষার্থীদের সহায়তায় তা ব্যবহার করা হবে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়েছে।

ইসলামি শরিয়াহ অনুযায়ী সুদ দেওয়া ও নেওয়া নিষিদ্ধ। এ কারণে যুক্তরাজ্যের অনেক মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষাঋণ গ্রহণের ক্ষেত্রে ধর্মীয় দ্বিধায় ভোগেন। নতুন ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্য, ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে কোনো শিক্ষার্থী যেন উচ্চশিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত না হন।

নতুন ঋণব্যবস্থার ভিত্তি ইসলামি অর্থায়নের ‘তাকাফুল’ নীতি। এটি পারস্পরিক সহযোগিতা ও সম্মিলিত আর্থিক সুরক্ষার একটি পদ্ধতি। এ ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীরা ঋণের মূল অর্থের অতিরিক্ত সুদ পরিশোধ করবেন না। এর পরিবর্তে সুদের সমপরিমাণ অর্থ অবদান হিসেবে জমা দেবেন, যা ভবিষ্যৎ শিক্ষার্থীদের জন্য সংরক্ষিত থাকবে। ইসলামি অর্থায়ন তদারকি বোর্ড এ ব্যবস্থাকে শরিয়াহসম্মত হিসেবে সনদ দেবে।

বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের ঋণ পরিশোধের পরিমাণ ও সময়সূচি প্রচলিত শিক্ষাঋণের মতোই থাকবে। পার্থক্য থাকবে অর্থ পরিশোধের ধরন এবং সেই অর্থ ব্যবহারের ক্ষেত্রে। নতুন ব্যবস্থায় যেকোনো শিক্ষার্থী আবেদন করতে পারবেন। তবে এটি মূলত মুসলিম শিক্ষার্থীদের ধর্মীয় চাহিদা বিবেচনায় তৈরি করা হয়েছে।

ইতোমধ্যে ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, যুক্তরাজ্য সরকারের এই বিকল্প সুদমুক্ত ঋণ ইসলামি অর্থায়ননীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে। লিডস বিশ্ববিদ্যালয় ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষে এ সুবিধা চালুর সম্ভাবনার কথা জানিয়েছে। ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন (ইউসিএল) এবং সিটি সেন্ট জর্জেস বিশ্ববিদ্যালয়ও আবেদনকারীদের জানিয়েছে, নতুন ঋণব্যবস্থায় সুদ থাকবে না। নিউক্যাসল বিশ্ববিদ্যালয় এটিকে সুদমুক্ত ও শরিয়াহসম্মত অর্থায়ন হিসেবে বর্ণনা করেছে। ডি মন্টফোর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ও ধর্মীয় কারণে সুদভিত্তিক ঋণ নিতে অনিচ্ছুক শিক্ষার্থীদের জন্য এ ব্যবস্থাকে শরিয়াহসম্মত বলে উল্লেখ করেছে।

তবে এ উদ্যোগ নিয়ে যুক্তরাজ্যে রাজনৈতিক বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সমালোচকদের আশঙ্কা, এর ফলে দেশটির উচ্চশিক্ষাব্যবস্থায় দুই ধরনের কাঠামো গড়ে উঠতে পারে, যা সমাজে বিভাজন বাড়াবে।

রিফর্ম ইউকের শিক্ষা বিষয়ক মুখপাত্র সুয়েলা ব্রেভারম্যান এ উদ্যোগের সমালোচনা করেছেন। তাঁর দাবি, শরিয়াহ ঋণ মুসলিম শিক্ষার্থীদের সুবিধার জন্য তৈরি করায় ব্রিটিশ সমাজে বিভাজন তৈরি হতে পারে এবং শিক্ষাব্যবস্থায় দুই স্তরের কাঠামো গড়ে উঠতে পারে। ঋণের অর্থ পুরোপুরি আদায় না হলে শেষ পর্যন্ত সেই আর্থিক দায় করদাতাদের বহন করতে হবে বলেও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইসলামি অর্থায়নবিষয়ক সংস্থা ইসলামিক ফাইন্যান্স কাউন্সিল ইউকে নতুন ঋণব্যবস্থা তৈরির জন্য সরকারি তহবিল থেকে ৩ লাখ ৬৫ হাজার পাউন্ডের বেশি অর্থ পেয়েছে। যুক্তরাজ্য সরকার এই উদ্যোগকে বিশ্বের প্রথম দিককার রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় পরিচালিত শরিয়াহভিত্তিক শিক্ষাঋণ কর্মসূচিগুলোর একটি হিসেবে তুলে ধরেছে।

তবে নতুন ব্যবস্থায় ঋণের অর্থ আদায় না হওয়ার ঝুঁকি পুরোপুরি দূর হচ্ছে না। যুক্তরাজ্য সরকারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, দেশটিতে শিক্ষাঋণের প্রায় অর্ধেক অর্থ শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি আদায় হবে না। নতুন শরিয়াহভিত্তিক ঋণের অর্থও আদায় না হলে সে ক্ষেত্রে করদাতাদের ওপর আর্থিক দায় বর্তাতে পারে।

প্রচলিত শিক্ষাঋণ ব্যবস্থায় সুদ থেকে পাওয়া অর্থ সরকারের সাধারণ তহবিলে জমা হয় এবং রাষ্ট্রীয় ব্যয়ে ব্যবহার করা হয়। নতুন ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের দেওয়া অবদান বিকল্প শরিয়াহভিত্তিক ঋণ কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া ভবিষ্যৎ শিক্ষার্থীদের সহায়তায় ব্যয় করা হবে।

অন্যদিকে, যুক্তরাজ্যের শিক্ষা বিভাগ নতুন ব্যবস্থায় মুসলিম শিক্ষার্থীদের বিশেষ সুবিধা দেওয়ার অভিযোগ নাকচ করেছে। বিভাগের এক মুখপাত্র বলেছেন, বিকল্প শিক্ষাঋণ ব্যবস্থায় মুসলিম শিক্ষার্থীদের বাড়তি কোনো সুবিধা দেওয়া হবে, এমন দাবি সম্পূর্ণ ভুল। উভয় ব্যবস্থার আওতায় স্নাতক সম্পন্ন করা শিক্ষার্থীদের ঋণ পরিশোধের নিয়ম ও পরিমাণ একই থাকবে। প্রচলিত ঋণের সুদের পরিবর্তে নতুন ব্যবস্থায় সমপরিমাণ বিকল্প অবদান যুক্ত করা হবে।

তিনি আরও বলেন, ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে কেউ যেন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত না হন, সেটি নিশ্চিত করতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। শিক্ষাঋণ প্রচলিত বাণিজ্যিক ঋণের মতো নয়। এখানে ঋণগ্রহীতাদের ওপর আর্থিক চাপ নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা রয়েছে এবং পুরো শিক্ষাঋণ ব্যবস্থায় সরকার আগে থেকেই বড় অঙ্কের ভর্তুকি দিয়ে আসছে।

এদিকে, ২০২১ সালে প্রায় ৩৯ হাজার ব্রিটিশ মুসলিমের ওপর পরিচালিত মুসলিম সেনসাসের এক জরিপে দেখা যায়, ৮০ শতাংশ মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত সুদভিত্তিক শিক্ষাঋণ নিয়ে ধর্মীয় দ্বিধায় ভোগেন। জরিপে অংশ নেওয়া ৭১ শতাংশের দাবি, বিদ্যমান শিক্ষাঋণ ব্যবস্থা মুসলিম শিক্ষার্থীদের প্রতি বৈষম্যমূলক।

তবে ইসলামি আলেমদের একটি অংশ মনে করেন, প্রচলিত শিক্ষাঋণ ব্যবস্থার আওতায় ঋণ নেওয়াও মুসলিমদের জন্য বৈধ হতে পারে। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ও শিক্ষার্থীদের জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যের ফতোয়া কাউন্সিল প্রচলিত শিক্ষাঋণ ব্যবস্থাকে অনুমোদন দিয়েছে।

এর আগে ২০২৫ সালের জুনে যুক্তরাজ্য সরকার জানিয়েছিল, প্রস্তাবিত বিকল্প শিক্ষাঋণ ব্যবস্থায় কোনো সুদ অন্তর্ভুক্ত থাকবে না। দেশটির শিক্ষা বিভাগ এখনো ঋণ চালুর নির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করেনি। তবে চলতি বছর থেকে শুরু হওয়া শিক্ষাঋণ ব্যবস্থার সংস্কার কার্যক্রমের অংশ হিসেবে এটি পর্যায়ক্রমে চালুর পরিকল্পনা রয়েছে।