যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী অনেকেই মনে করেন জিপ কোড কেবল ডাক বা পার্সেল পাঠানোর কাজে লাগে। কিন্তু বাস্তবে এই পাঁচ সংখ্যার কোডটি হতে পারে আপনার এলাকার সরকারি ও কমিউনিটি সেবা খুঁজে পাওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায়।

সম্প্রতি ডালাসে বসবাসকারী একটি বাংলাদেশি পরিবারের অভিজ্ঞতা এর ভালো উদাহরণ। তাদের সন্তানের জন্য বিনামূল্যে ইংরেজি শেখার ক্লাস খুঁজতে গিয়ে স্থানীয় পাবলিক লাইব্রেরিতে জিপ কোড দিয়ে অনুসন্ধান করেন তারা। এতে কেবল ইএসএল ক্লাসের তথ্যই নয়, পাশাপাশি আমেরিকান জব সেন্টার এবং বিনামূল্যে ট্যাক্স প্রিপারেশন সেবার তথ্যও পেয়ে যান।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি তথ্যভান্ডার ইউএসএ ডট গভ এবং বেনিফিটস ডট গভ জানাচ্ছে, জিপ কোড ব্যবহার করে একজন বাসিন্দা তার এলাকার যেসব সেবার তথ্য পেতে পারেন সেগুলোর মধ্যে রয়েছে পাবলিক লাইব্রেরি ও বিনামূল্যের ডিজিটাল রিসোর্স, আমেরিকান জব সেন্টার ও চাকরি-সংক্রান্ত সহায়তা, কমিউনিটি হেলথ সেন্টার, ফুড অ্যাসিসট্যান্স, হাউজিং অ্যাসিসট্যান্স অফিস, পাবলিক ট্রান্সপোর্টেশন, ডিজাস্টার অ্যাসিসট্যান্স সেন্টার, সিনিয়র সার্ভিসেস, চাইল্ড কেয়ার রিসোর্স সেন্টার, লিগ্যাল এইড অফিস, বিনামূল্যে ট্যাক্স প্রিপারেশন এবং অ্যাডাল্ট এডুকেশন ও ইএসএল ক্লাস।

তবে একটি বিষয় মনে রাখা জরুরি। জিপ কোড দিয়ে অনুসন্ধান করলেই কোনো সরকারি সুবিধার জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা তৈরি হয় না। এটি মূলত সংশ্লিষ্ট অফিস ও সেবার তথ্য খুঁজে পাওয়ার একটি উপায়।

বিভিন্ন কর্মসূচির যোগ্যতা নির্ভর করে বেশ কয়েকটি বিষয়ের ওপর। এর মধ্যে রয়েছে বাসস্থানের অঙ্গরাজ্য, আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা, বয়স, নাগরিকত্ব বা অভিবাসন-সংক্রান্ত অবস্থান এবং সংশ্লিষ্ট কর্মসূচির নিজস্ব শর্তাবলি।

যারা নিজেদের এলাকার সরকারি সেবার তথ্য জানতে চান, তারা USA.gov, Benefits.gov এবং 211.org-এর মতো অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে ZIP Code দিয়ে অনুসন্ধান করে প্রয়োজনীয় তথ্য দেখতে পারেন।