ওয়াশিংটন, ১৪ অক্টোবর, (প্রজন্ম কথা) – যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি কর্মীদের কাজের অনুমতিপত্র নবায়নের নিয়মে পরিবর্তন এনেছে মার্কিন সরকার। নতুন বিধান অনুযায়ী, নির্দিষ্ট শর্তে নবায়নের আবেদন প্রক্রিয়াধীন থাকলেও আগের মতো সর্বোচ্চ ৫৪০ দিন অতিরিক্ত কাজ করার সুযোগ আর থাকছে না। ফলে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে অনুমতিপত্র নবায়ন না হলে অনেক অভিবাসী কর্মীকে সাময়িকভাবে চাকরি বন্ধ রাখতে হতে পারে।

আগের নিয়মে, নির্দিষ্ট শ্রেণির কর্মীরা কাজের অনুমতিপত্রের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে নবায়নের আবেদন জমা দিলে এবং অন্যান্য শর্ত পূরণ করলে সর্বোচ্চ ৫৪০ দিন পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যেতে পারতেন। নতুন সিদ্ধান্তে এই স্বয়ংক্রিয় মেয়াদ বৃদ্ধির সুবিধা বাতিল করা হয়েছে। ফলে অনুমতিপত্রের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নবায়নের আবেদন নিষ্পত্তি না হলে সংশ্লিষ্ট কর্মীর বৈধভাবে কাজ করার অনুমতি বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

নতুন বিধান অনুযায়ী, কাজের অনুমতিপত্রের মেয়াদ শেষ হওয়ার ছয় মাসের বেশি আগে নবায়নের আবেদন জমা দেওয়ার সুযোগও নেই। আবেদন নিষ্পত্তিতে দেরি হলে কর্মীদের জন্য সময়মতো কাজের অনুমতি ধরে রাখা আরও কঠিন হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন কর্তৃপক্ষের আবেদন নিষ্পত্তিতে দীর্ঘসূত্রতার কারণে নতুন নিয়মের সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। অনুমতিপত্রের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে নবায়ন সম্পন্ন না হলে কর্মীদের সাময়িকভাবে চাকরি থেকে বিরত থাকতে হতে পারে। এতে তাঁদের আয়, পারিবারিক ব্যয় ও আর্থিক নিরাপত্তার ওপর চাপ পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

মার্কিন সরকারের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ জানিয়েছে, জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং বিদেশি কর্মীদের যোগ্যতা নিয়মিত যাচাই করার লক্ষ্যেই এ পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন বিধানের কার্যকর হওয়ার সময় ও প্রযোজ্যতার ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ করতে হবে।

নতুন নিয়মের প্রভাব পড়তে পারে রাজনৈতিক আশ্রয়ের আবেদনকারীসহ কাজের অনুমতিপত্রের ওপর নির্ভরশীল বিভিন্ন শ্রেণির অভিবাসীর ওপর। একইভাবে, এইচ-১বি ভিসাধারীদের যেসব স্বামী বা স্ত্রী এইচ-৪ ভিসায় থেকে কাজের অনুমতিপত্র ব্যবহার করেন, তাঁদের নবায়নেও বিলম্ব হলে কর্মসংস্থান বন্ধ হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। তবে নিয়মটি সবার ক্ষেত্রে একইভাবে প্রযোজ্য হবে কি না, তা সংশ্লিষ্ট কর্মীর অভিবাসন-শ্রেণি ও অনুমতিপত্রের ধরন অনুযায়ী নির্ধারিত হবে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন নিয়মের বিরুদ্ধে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আদালতে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার উদ্যোগ হয়েছিল। তবে সরকারের সিদ্ধান্ত বহাল থাকার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এ বিষয়ে আদালতের আদেশ ও সরকারি নথির বিস্তারিত তথ্য ছাড়া মামলার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

কাজের অনুমতিপত্র নবায়নের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বিদেশি কর্মীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁদের আবেদন দীর্ঘদিন ধরে নিষ্পত্তির অপেক্ষায় থাকে, তাঁদের চাকরি ও আয় অব্যাহত রাখার পরিকল্পনায় বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন হবে। আবেদনকারীদের নিজ নিজ অনুমতিপত্রের মেয়াদ, নবায়নের যোগ্যতা এবং প্রযোজ্য নিয়ম সম্পর্কে মার্কিন অভিবাসন কর্তৃপক্ষের সর্বশেষ নির্দেশনা যাচাই করা উচিত।