নিউইয়র্ক, ১৪ আগস্ট, (প্রজন্ম কথা) – নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসকারী বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, খাদ্য, কর প্রস্তুতি, পরিচয়পত্র ও সাংস্কৃতিক কার্যক্রমসহ বিভিন্ন ধরনের বিনা খরচের সরকারি ও জনসেবা রয়েছে। এসব সুবিধার অনেকগুলো অভিবাসন স্ট্যাটাসের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয় এবং নির্দিষ্ট যোগ্যতা পূরণ করলে নিউইয়র্কের বাসিন্দারা ব্যবহার করতে পারেন। তবে প্রতিটি কর্মসূচির যোগ্যতা, সময়সূচি ও সেবার ধরন আলাদা।

নিউইয়র্ক সিটির সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ এমন ১০টি সুবিধা হলো:

১. বিনা খরচে ইংরেজি শেখার সুযোগ

নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি ও কুইন্স পাবলিক লাইব্রেরিসহ বিভিন্ন পাবলিক লাইব্রেরিতে ইংরেজি শেখার বিভিন্ন কর্মসূচি ও শিক্ষামূলক কার্যক্রম পাওয়া যায়। কোন শাখায় কখন ইংরেজি ভাষার ক্লাস হচ্ছে, তা স্থানীয় লাইব্রেরির সময়সূচি দেখে নিশ্চিত করতে হবে।

নিউইয়র্ক সিটির তথ্য অনুযায়ী, আইডিএনওয়াইসি কার্ডকে নিউইয়র্ক, ব্রুকলিন ও কুইন্সের পাবলিক লাইব্রেরি ব্যবস্থায় লাইব্রেরি কার্ড হিসেবেও যুক্ত করা যায়।

২. স্বাস্থ্যবিমা না থাকলেও স্বাস্থ্যসেবা

স্বাস্থ্যবিমা না থাকা নিউইয়র্কবাসীদের জন্য এনওয়াইসি কেয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি। এর মাধ্যমে যোগ্য ব্যক্তিরা নিউইয়র্ক সিটি হেলথ প্লাস হসপিটালস ব্যবস্থার আওতায় স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ পান।

তবে কোন সেবা বিনা খরচে বা কম খরচে পাওয়া যাবে, তা ব্যক্তির পরিস্থিতি ও যোগ্যতার ওপর নির্ভর করতে পারে। তাই সেবাটি নেওয়ার আগে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে বর্তমান নিয়ম যাচাই করা প্রয়োজন।

৩. কমিউনিটি ফুড প্যান্ট্রি

নিউইয়র্কে বিভিন্ন কমিউনিটি সংস্থা ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে খাদ্য সহায়তা দেওয়া হয়। অনেক এলাকায় ফুড প্যান্ট্রি থেকে যোগ্য পরিবার বিনা খরচে খাবার সংগ্রহ করতে পারে।

বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য স্থানীয় কমিউনিটি সংগঠন বা ৩১১-এর মাধ্যমে কাছাকাছি খাদ্য সহায়তা কেন্দ্রের তথ্য জানা যেতে পারে।

৪. পাবলিক স্কুলে বিনা খরচে সকালের নাস্তা ও দুপুরের খাবার

নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলে শিক্ষার্থীদের জন্য বিনা খরচে সকালের নাস্তা ও দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা রয়েছে। ফলে স্কুলগামী সন্তান থাকা পরিবারগুলোর দৈনন্দিন খাদ্য ব্যয়ের একটি অংশ কমানো সম্ভব।

৫. আইডিএনওয়াইসি কার্ড

নিউইয়র্ক সিটির ১০ বছর বা তার বেশি বয়সী বাসিন্দারা অভিবাসন স্ট্যাটাস নির্বিশেষে বিনা খরচে আইডিএনওয়াইসি কার্ডের জন্য আবেদন করতে পারেন। এটি একটি সরকারি পৌর পরিচয়পত্র এবং বিভিন্ন সিটি সেবা ও কর্মসূচিতে পরিচয়পত্র হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

আইডিএনওয়াইসি কার্ডের মাধ্যমে বিভিন্ন সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানেও বিশেষ সুবিধা পাওয়া যায়।

৬. জাদুঘর ও চিড়িয়াখানায় বিনা খরচে সদস্যপদ

আইডিএনওয়াইসি কার্ডধারীরা অংশগ্রহণকারী বিভিন্ন জাদুঘর, চিড়িয়াখানা ও সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানে এক বছরের বিনা খরচের সদস্যপদ পেতে পারেন।

এর মধ্যে মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অব আর্ট, মিউজিয়াম অব মডার্ন আর্ট, আমেরিকান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রি, কুইন্স মিউজিয়াম এবং ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন সোসাইটির বিভিন্ন চিড়িয়াখানার সুবিধা রয়েছে। প্রতিষ্ঠানভেদে সদস্যপদের নিয়ম আলাদা।

৭. বিনা খরচে আয়কর প্রস্তুতির সহায়তা

যোগ্য নিউইয়র্কবাসীদের জন্য এনওয়াইসি ফ্রি ট্যাক্স প্রেপ কর্মসূচির মাধ্যমে বিনা খরচে আয়কর রিটার্ন প্রস্তুত করার সহায়তা পাওয়া যায়।

বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, নির্ভরশীল ব্যক্তি থাকা পরিবারের ক্ষেত্রে সাধারণত বার্ষিক আয় ৯৭ হাজার ডলার বা তার কম এবং নির্ভরশীল ব্যক্তি নেই এমন ব্যক্তির ক্ষেত্রে ৬৮ হাজার ডলার বা তার কম হলে এই সেবার জন্য যোগ্যতা থাকতে পারে। তবে নির্দিষ্ট সেবাকেন্দ্রের নিয়ম ভিন্ন হতে পারে।

এই কর্মসূচির সেবা বাংলাতেও পাওয়া যেতে পারে। নিউইয়র্ক সিটির তথ্য অনুযায়ী, কিছু কর সহায়তা সাইটে বাংলা ভাষায় সেবা রয়েছে।

৮. অভিবাসন বিষয়ে বিনা খরচে তথ্য সহায়তা

নিউইয়র্কে অভিবাসীদের জন্য বিভিন্ন সংস্থা ও কর্মসূচির মাধ্যমে অভিবাসনসংক্রান্ত তথ্য ও সহায়তা পাওয়া যায়। সিটিও অভিবাসীদের জন্য বিভিন্ন সেবা ও তথ্যের ব্যবস্থা রেখেছে।

তবে কোনো অভিবাসন আবেদনের ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত আইনি পরামর্শ প্রয়োজন হলে অনুমোদিত অভিবাসন আইনজীবী বা স্বীকৃত আইনি সেবা প্রদানকারীর সহায়তা নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

৯. লাইব্রেরি ও শিক্ষামূলক সেবা

পাবলিক লাইব্রেরি শুধু বই পড়ার জায়গা নয়। নিউইয়র্ক সিটির লাইব্রেরিগুলোতে শিক্ষা, শিশু ও পরিবারকেন্দ্রিক কার্যক্রম এবং বিভিন্ন জনসেবা ব্যবহারের সুযোগ রয়েছে। আইডিএনওয়াইসি কার্ড তিনটি প্রধান পাবলিক লাইব্রেরি ব্যবস্থার সঙ্গেই যুক্ত করা যায়।

বাংলাদেশি পরিবারগুলো সন্তানদের শিক্ষামূলক কার্যক্রম ও নিজেদের ভাষা ও দক্ষতা উন্নয়নের জন্য স্থানীয় লাইব্রেরির কর্মসূচি নিয়মিত দেখতে পারেন।

১০. বিনা খরচে সাংস্কৃতিক কার্যক্রম

আইডিএনওয়াইসি ছাড়াও নিউইয়র্ক সিটির বিভিন্ন সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান সারা বছর বিনা খরচে বা নির্দিষ্ট দিন ও সময়ে বিনা খরচে কার্যক্রম ও প্রবেশের সুযোগ দেয়। নিউইয়র্ক সিটির সংস্কৃতি বিষয়ক দপ্তরের তালিকায় বিভিন্ন জাদুঘর, উদ্যান, সাংস্কৃতিক কেন্দ্র ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের এমন সুবিধার তথ্য রয়েছে। এসব সুবিধার নিয়ম সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পারে।

নিউইয়র্ক সিটির কোনো সেবা সম্পর্কে নিজের এলাকার তথ্য জানতে ৩১১-এ যোগাযোগ করা যায়। সেবার যোগ্যতা ও বর্তমান নিয়ম যাচাই করতে সংশ্লিষ্ট সিটি বিভাগের সরকারি তথ্য দেখা সবচেয়ে নিরাপদ। বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা, খাদ্য সহায়তা, কর ও অভিবাসনসংক্রান্ত সুবিধার ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত পরিস্থিতি অনুযায়ী যোগ্যতার শর্ত আলাদা হতে পারে।