ওয়াশিংটন, ১৩ আগস্ট, (প্রজন্ম কথা) – যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন নীতি কঠোর হওয়ার মধ্যেও টেক্সাসের বেশ কয়েকটি কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে এইচ-১বি ভিসার চাহিদা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। লেঅফহেজের কেন্দ্রীয় শ্রম তথ্যের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০১৯ থেকে ২০২৫ অর্থবছরের মধ্যে দেশজুড়ে এইচ-১বি-সংক্রান্ত শ্রম শর্ত আবেদন (এলসিএ) কমলেও দ্রুততম প্রবৃদ্ধির শীর্ষ আটটি কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টই টেক্সাসে অবস্থিত।

লেঅফহেজের বিশ্লেষণটি প্রায় ৬৯ লাখ এলসিএ ফাইলিংয়ের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। প্রতিষ্ঠানটির তথ্যভান্ডারে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম বিভাগের এলসিএ তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। এলসিএ এইচ-১বি প্রক্রিয়ার একটি প্রয়োজনীয় ধাপ হলেও কোনো এলসিএ ফাইলিংকে সরাসরি ভিসা অনুমোদন হিসেবে ধরা যায় না।

বিশ্লেষণে অন্তর্ভুক্ত ২৪৩টি কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের অর্ধেকের বেশি এলাকায় এইচ-১বি-সংক্রান্ত ফাইলিং কমেছে। ডেমোক্র্যাটদের প্রতিনিধিত্ব করা ডিস্ট্রিক্টগুলোতে ফাইলিংয়ের পরিমাণ তুলনামূলকভাবে বেশি হলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সেখানে কমার মধ্যম হার ৩০ শতাংশ। রিপাবলিকান ডিস্ট্রিক্টগুলোতে এই হার ১৮ শতাংশ।

টেক্সাসের শহরতলির কয়েকটি এলাকায় চিত্রটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। দেশটির সবচেয়ে দ্রুত বাড়তে থাকা ২০টি ডিস্ট্রিক্টের মধ্যে ১০টি টেক্সাসে। এসব ২০টি ডিস্ট্রিক্টের ১৫টির প্রতিনিধিত্ব করছেন রিপাবলিকানরা।

টেক্সাসের তৃতীয় কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে প্রতিনিধি কিথ সেলফের এলাকায় অনুমোদিত এলসিএ ফাইলিং ২৪২ শতাংশ বেড়েছে। পাশের ২৬তম ডিস্ট্রিক্টে প্রতিনিধি ব্র্যান্ডন গিলের এলাকায় বৃদ্ধি পেয়েছে ২১৭ শতাংশ। এ ছাড়া ৩১তম, ১০ম, ২২তম, অষ্টম, ২১তম ও চতুর্থ ডিস্ট্রিক্টেও ৪৭ থেকে ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধির তথ্য পাওয়া গেছে। এ বিষয়ে মন্তব্য জানতে নিউজউইক কংগ্রেস সদস্যদের সঙ্গে ইমেইলে যোগাযোগ করেছে।

এইচ-১বি হলো যুক্তরাষ্ট্রের একটি অস্থায়ী কর্মভিসা। সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং, তথ্যপ্রযুক্তি, স্বাস্থ্যসেবা, অর্থায়ন, প্রকৌশল ও বৈজ্ঞানিক গবেষণার মতো বিশেষায়িত পেশায় বিদেশি কর্মী নিয়োগে এই ভিসা ব্যবহার করা হয়।

টেক্সাসে চাহিদা বৃদ্ধির এই চিত্র এমন সময়ে সামনে এসেছে, যখন কেন্দ্রীয় সরকার এইচ-১বি কর্মসূচিতে একাধিক পরিবর্তন এনেছে। ট্রাম্প প্রশাসন উচ্চ বেতনের কর্মীদের অগ্রাধিকার দেওয়ার লক্ষ্যে প্রচলিত লটারি ব্যবস্থায় পরিবর্তন করেছে। একই সঙ্গে ভিসা-সংক্রান্ত প্রক্রিয়ায় অতিরিক্ত ফি ও যাচাইয়ের মতো বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েও বিতর্ক চলছে।

নতুন বিদেশি কর্মীদের জন্য ১ লাখ ডলারের অতিরিক্ত ফি আরোপের একটি নীতিও আদালতে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। জুনে একটি ফেডারেল আদালত ওই ফি বাতিল করে। পরে জুলাইয়ে আপিল আদালতও সরকারকে সেই ফি পুনর্বহালের অনুমতি দেয়নি। ফলে বর্তমানে ওই ১ লাখ ডলারের ফি কার্যকর নেই।

অন্যদিকে, টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে রাজ্যের সরকারি সংস্থা ও পাবলিক উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকে নতুন এইচ-১বি কর্মী স্পনসর করার আবেদন স্থগিত রাখার নির্দেশ দেন। টেক্সাস ওয়ার্কফোর্স কমিশনের লিখিত অনুমতি ছাড়া এই নিষেধাজ্ঞা ২০২৭ সালের ৩১ মে পর্যন্ত কার্যকর রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

অর্থাৎ, একদিকে টেক্সাসের কয়েকটি বেসরকারি ও শহরতলির এলাকায় এইচ-১বি-সংক্রান্ত শ্রম আবেদন বাড়ছে, অন্যদিকে রাজ্য সরকারের নিজস্ব সংস্থা ও পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নতুন এইচ-১বি স্পনসরশিপে সাময়িক বিধিনিষেধ রয়েছে। এই দুই প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতিতে কেন্দ্রীয় ও রাজ্য পর্যায়ের ভিন্ন অবস্থানকেও সামনে আনছে।