লন্ডন, ২৩ আগস্ট, (প্রজন্ম কথা) – আর্থিক চাপের কারণে পূর্ব লন্ডনের উডফোর্ড গ্রিনের বেসরকারি স্কুল অ্যাভন হাউস প্রিপারেটরি স্কুল স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। ইপিং ফরেস্টের পাশে অবস্থিত স্কুলটি তাৎক্ষণিকভাবে কার্যক্রম বন্ধ করেছে এবং সেপ্টেম্বরের নতুন শিক্ষাবর্ষে আর খুলবে না। প্রতিষ্ঠানটির শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে বছরে সর্বোচ্চ প্রায় ১৭ হাজার ৮৯৫ পাউন্ড পর্যন্ত ফি নেওয়া হতো।

স্কুল কর্তৃপক্ষ চলতি মাসের শুরুতে অভিভাবকদের পাঠানো এক ই-মেইলে জানায়, আর্থিক চাপের কারণে সেপ্টেম্বর থেকে স্কুলটি পুনরায় চালু করা সম্ভব হচ্ছে না। এর মধ্যে ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে বেসরকারি স্কুলের ফিতে মূল্য সংযোজন কর বা ভ্যাট চালুর প্রভাবও রয়েছে।

অভিভাবকদের পাঠানো বার্তায় স্কুল কর্তৃপক্ষ জানায়, প্রতিষ্ঠানটির টেকসই ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে বিনিয়োগ, একীভূতকরণ এবং বিক্রির মতো বিভিন্ন সম্ভাবনা খতিয়ে দেখা হয়েছিল। তবে আর্থিকভাবে টেকসই কোনো সমাধান পাওয়া যায়নি।

পরবর্তী এক বিবৃতিতে স্কুল কর্তৃপক্ষ জানায়, অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে তারা তাৎক্ষণিকভাবে স্কুল বন্ধের ঘোষণা দিচ্ছে। অ্যাভন হাউসের যাত্রা শুরু হয়েছিল এক শতাব্দীরও বেশি আগে ‘এসেক্স হাউস’ নামে। ১৯৫০-এর দশকের শুরুতে প্রতিষ্ঠানটির নাম পরিবর্তন করে অ্যাভন হাউস স্কুল রাখা হয়।

স্কুলটির বর্তমান কাঠামোর পেছনে শিলা ফেরারির ভূমিকা ছিল। তিনি ১৯৭০ সালে স্কুলটি কিনে ৩ থেকে ১১ বছর বয়সী শিশুদের জন্য একটি পারিবারিক পরিবেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে পরিচালনার উদ্যোগ নেন।

কর্তৃপক্ষ জানায়, স্কুলটি বন্ধ হওয়া ঠেকাতে বিভিন্ন বিকল্প নিয়ে কাজ করা হয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পরিষ্কার হয়ে যায় যে প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার মতো কার্যকর পথ পাওয়া যাচ্ছে না। ভ্যাটের পাশাপাশি জাতীয় বীমা ও পেনশন ব্যয় বৃদ্ধিও স্কুলটির আর্থিক চাপ বাড়িয়েছে।

স্কুল কর্তৃপক্ষ বলেছে, শিক্ষার্থীদের একাডেমিক ও ব্যক্তিগত বিকাশকে সবসময় স্কুলজীবনের কেন্দ্রে রাখা হয়েছে। ‘প্রতিটি শিশুর সাফল্য উদযাপন ও সহযোগিতা’ নীতির আওতায় শিক্ষার্থীদের এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে। স্কুলটির সাবেক অনেক শিক্ষার্থী পরবর্তী জীবনে সাফল্য অর্জন করেছে বলেও বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়।

অ্যাভন হাউসের পক্ষ থেকে শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবারগুলোকে ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানানো হয়েছে এবং স্থানীয় বিভিন্ন নতুন স্কুলে তাদের শিক্ষাজীবন শুরু করার কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

স্কুলটিতে নার্সারি থেকে ষষ্ঠ বর্ষ পর্যন্ত শিশুদের পড়ানো হতো। ২০২৬ সালে ফাউন্ডেশন ওয়ান বা নার্সারির বার্ষিক ফি ছিল প্রায় ১৩ হাজার ৭০০ পাউন্ড। পঞ্চম ও ষষ্ঠ বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য বার্ষিক ফি ছিল ১৭ হাজার থেকে ১৭ হাজার ৮৯৫ পাউন্ডের মধ্যে।

স্কুলটির বর্তমান অবস্থান হাই রোডে এবং সেখানে প্রতিষ্ঠানটি ১৯৬৫ সালে স্থাপিত হয়। তখন এর নাম ছিল এসেক্স হাউস প্রিপারেটরি স্কুল।

স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে এ বিষয়ে অতিরিক্ত মন্তব্য জানতে যোগাযোগ করা হয়েছে।

তথ্যসূত্র: মাই লন্ডন