নিউইয়র্ক, ৩ নভেম্বর (প্রজন্ম কথা) – প্রবাসে বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতির অন্যতম বড় আয়োজন নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলার ৩৬তম আসর শুরু হবে আগামী বছরের ২৮ মে। চার দিনব্যাপী এ আয়োজন চলবে ৩১ মে পর্যন্ত। নিউইয়র্কের জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের আয়োজনে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৭ সালের এই বইমেলা।

আয়োজকেরা প্রচারপত্রের মাধ্যমে মেলার তারিখ ও ভেন্যু ঘোষণা করেছেন। তবে আগামী আসরে অংশগ্রহণকারী প্রকাশনা সংস্থা, আমন্ত্রিত লেখক এবং প্রতিদিনের কর্মসূচি সম্পর্কে বিস্তারিত এখনো প্রকাশ করা হয়নি।

বাংলাদেশ ও ভারতের বাইরে বাংলা সাহিত্যকে ঘিরে প্রতিষ্ঠিত আয়োজনগুলোর মধ্যে নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা অন্যতম। উত্তর আমেরিকাসহ বিভিন্ন অঞ্চলের লেখক, প্রকাশক ও পাঠকদের একত্র করার পাশাপাশি বই প্রদর্শন, সাহিত্য আলোচনা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে প্রবাসে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির চর্চায় ভূমিকা রাখছে এ আয়োজন।

২০২৬ সালের ২২ থেকে ২৫ মে একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হয় বইমেলার ৩৫তম আসর। চার দিনের ওই আয়োজনে বাংলাদেশ থেকে প্রায় ২৫টি প্রকাশনা সংস্থা অংশ নেয়। এসব প্রকাশনীর মাধ্যমে মেলায় প্রায় ১০ হাজার বই প্রদর্শিত হয়।

খ্যাতিমান কথাসাহিত্যিক ইমদাদুল হক মিলন মেলার উদ্বোধন করেন। এ ছাড়া পাঠকেরা জনপ্রিয় লেখক সাদাত হোসাইনের মতো লেখকদের সঙ্গে সরাসরি দেখা ও মতবিনিময়ের সুযোগ পান। বই কেনাবেচার পাশাপাশি লেখক ও পাঠকদের মধ্যে যোগাযোগ তৈরির ক্ষেত্রও হয়ে ওঠে মেলাটি।

উদ্বোধনী আয়োজনে সংগীত ও নৃত্য পরিবেশনার পাশাপাশি তিনজন প্রভাবশালী সাহিত্যিক ও চিন্তাবিদ মহাশ্বেতা দেবী, তপন রায়চৌধুরী এবং শামসুদ্দীন আবুল কালামকে স্মরণ করা হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন অর্থনীতিবিদ ও শিক্ষাবিদ ড. রেহমান সোবহান। অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তাঁকে আজীবন সম্মাননা দেওয়া হয়।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনে ভারী বৃষ্টির কারণে মেলার কিছু কার্যক্রম ব্যাহত হয়। তবে প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও পাঠকদের উপস্থিতি অব্যাহত ছিল। শেষ দিনে দর্শনার্থীর সংখ্যা ছিল উল্লেখযোগ্য। নিউইয়র্কের বিভিন্ন এলাকা ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঙ্গরাজ্য থেকে পাঠকেরা মেলায় যোগ দেন।

১৯৯২ সালে প্রতিষ্ঠিত নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা উত্তর আমেরিকায় বাংলা ভাষাভাষীদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক আয়োজনে পরিণত হয়েছে। মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে আয়োজিত এ মেলা বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গের প্রকাশক ও সাহিত্যিকদের সঙ্গে প্রবাসী পাঠকদের যোগাযোগের সুযোগ তৈরি করে আসছে।

নতুন বইয়ের পরিচিতি ও বিক্রির পাশাপাশি সাহিত্য আলোচনা, সাংস্কৃতিক বিনিময় এবং বিভিন্ন প্রজন্মের বাংলা ভাষাভাষীদের মধ্যে সংযোগ তৈরিতেও ভূমিকা রাখছে মেলাটি। বিশেষ করে বাংলাদেশ বা ভারতের বাইরে বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের কাছে বাংলা বই, ভাষা ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ তৈরি করছে এ আয়োজন।

২০২৭ সালের ৩৬তম আসরের প্রস্তুতি শুরুর মধ্য দিয়ে বইমেলার এই ধারাবাহিকতা আরও এক বছর এগিয়ে যাচ্ছে। আয়োজকদের ঘোষণায় বলা হয়েছে, আগামী মেলায় অংশগ্রহণকারী প্রকাশনা সংস্থা, আমন্ত্রিত লেখক এবং কর্মসূচির বিস্তারিত পরবর্তী সময়ে জানানো হবে।